第七节
唐伯虎的绘画老师周臣

还有一位不能不说，这个人就是唐伯虎的绘画老师周臣。因为缺乏史料，后世已经无法考证清楚唐伯虎是何时跟随周臣学画的。弘治三年春夏之际，周臣为顾宗器之子画了一幅怀念双亲的《听秋图》，邀请姚绶、唐伯虎、都穆和乡人蒋昂在画上题跋。唐伯虎的名字这才第一次出现在老师周臣的作品上，这是师徒俩首次同框出现在史料之中。

是年，唐伯虎二十一岁。

他在《听秋图》上题跋了一首诗：

半夜西风两耳悲，
二人奄弃九秋时。

纸屏掩霭鸟惊梦，
玉露凋伤木下枝。

白发镜容存小障，
清商琴调感孤儿。

永思何物堪凭据，
满袖啼痕满鬓丝。

《听秋图》上的这段楷书题跋极为重要，它是鉴定唐寅早年书法的重要史料。其字体偏长，结字尚不稳健，笔画凝滞，可知是早年未成熟时期的作品。

后人推测唐伯虎追随周臣学画的时间，应该是在其二十一岁之前。

我们先来看看周臣是何许人也。

周臣一生布衣，早年师从陈暹。陈暹曾经是一位宫廷画家，入值仁智殿供奉，因此有机会观赏宫廷的书画收藏。在深入研究了南宋院体画的诸多作品之后，他尤其喜爱李唐风格，并将相关技法传授给了弟子周臣。

周臣比唐伯虎年长十岁。唐伯虎当初侍立于周臣身边跟着学画时，已经受到沈周绘画的影响，具备了一定的绘画功力，而周臣的画风也已成熟，形成了自己的风格，但在社会上尚未成名。明人何良俊评点说：“周东村（周臣）……其画法宋人，学马夏者。若与戴静庵（戴进）并驱，则互有所长，未知其果孰先也，亦是院体中一高手。” 何良俊的评点实事求是，说明周臣的画法的确是继承了南宋院体画的风格。

中国山水画的发展，到了唐代分为南北两宗。南宗画派注重抒发个人内心感受，讲究顿悟，注重写意；北宗画派更注重于工整细腻、细节繁复的逼真写实，讲究渐修。这个观点源于晚明人董其昌的著名南北宗理论。宋代院体画属于北宗画派，到了南宋时期，在皇家画院的领导之下进入鼎盛时期，以李唐、刘松年、马远、夏圭为代表，这四人史称“南宋四大家”。风格鲜明的马远、夏圭的山水画，在民间的影响更大，遂成“马夏派”。

周臣的画法，延续了中国画注重师承的传统。在跟随陈暹学习之外，周臣主要沿袭、临摹了南宋院体画派李唐、马远、夏圭等人的技法，加上自己的整理和发挥，形成了构图严谨、画风显明的风格。周臣尤其擅长使用大小斧劈皴、披麻皴等技法，其作品中的山石画风坚凝，用笔相当纯熟。他画中近景岩石的冰澌斧刃效果、远景山水的斧劈皴效果，明显源于南宋宫廷的“马夏派”。而这种画风，在唐伯虎早期的画作中尚不明显，而在他拜师周臣之后，冰澌斧刃的技法就凸现了出来。

周臣成名约在他三十岁时，大致可以推算出是在唐伯虎拜他为师之后。明人何良俊称周臣的名气“与戴静庵（戴进）并驱，则互有所长”，这是一种赞誉，一方面说明周臣的名气在发酵，另一方面也说明他们之间的画风存在区别。戴进是宣德年间浙派绘画的创始人。在以沈周、唐伯虎、文徵明、仇英为旗帜的明中期吴门画派诞生以前，戴进已经独领风骚数十年。

而在周臣两三岁时，戴进就已经谢世了。

正德四年（1509年）三月，为给桃渚先生做寿，其家人曾邀请苏州五位画家合作了一卷《桃渚图卷》，绘制者有沈周、周臣、文徵明、唐伯虎和仇英。沈周、文徵明师徒是一组；周臣、唐伯虎是一组。表面上看，这是两组师徒的合作，有点儿像擂台赛。不过最年轻的仇英，固然是文徵明的门生，可他也跟着周臣学过画，唐伯虎也应该算作沈周的弟子。

在这些画家中，人们最关注的是周臣和唐伯虎的师承关系，于是纷纷观察这对师徒在书画笔墨之间的联系，寻找笔法趋同的证据。

周臣似乎早已看清这位悟性极佳的弟子的发展前景，因而有了自觉性，在态度上非常尊重他。“昔人谓唐子畏画师周臣，而雅俗迥别。或问：‘臣画何以俗？’（周臣）曰：‘臣胸中只少唐生数十卷书耳！’” 周臣此语，道出真谛。他说自己与弟子唐伯虎相比，欠缺的是数十卷书，实则是承认了自己在文化修养上的不足。这里周臣坦承了一个道理：中国书画承载着数千年的历史传统，讲究的是文化内涵，而有些书画家之所以能够成为大师，就是因为胸中的书卷耳，而非指尖那一笔一画的计较。

明人何良俊还说：“闻唐六如（唐寅）有人求画，若自己懒于着笔，则倩东村（周臣）代为之，容或有此也。” 唐伯虎请老师周臣为自己代笔，即使属实，那显然也是以后的事。唐伯虎在三十岁以前，家庭尚属小康，无须以笔墨谋生，而且他还要专心读书，求取功名。客观上讲，唐伯虎此时的名望，与专业画师周臣比起来，的确还差了一头。

今人翁万戈说：“他（唐伯虎）从周臣学得南宋李唐、刘松年等院体画的风格，但也交友前辈沈周、同岁的文徵明，因而上窥北宋李成、范宽，下师元四家：黄公望、倪瓒、吴镇和王蒙。他发展自己的面貌，但主要的基础是院体，精于山水及人物。”

从现存的资料上看，周臣一生作画，始终把大画家李唐作为自己的绘事楷模，而弟子唐伯虎也深受其影响，一辈子为李唐的拥趸。

李唐生活的年代是由北宋进入南宋初年的时期。他擅长画山水，改变了荆浩、范宽的技法，用遒劲爽快的笔墨，画出山川雄峻的气势。李唐晚年的画作，更是去繁就简，创造出“大斧劈皴”的技法，他所画山石，质地坚硬，立体感强，对南宋画院产生了极大的影响，成为南宋山水新画风的标志。同时，他又兼工人物画，初似李公麟，后将衣褶画法变为方折、劲硬，并以画牛著称。李唐的确是一代宗师，他的画风为刘松年、马远、夏圭、萧照等所师法继承，在南宋一代流传很广，对后世影响巨大。

我们把周臣的《宁戚饭牛图》与唐伯虎的《葑田行犊图》这两幅画对照来看，就可以明显感受到这两幅画在立意、构图和人物造型上的趋同性，尤其是长线藤蔓、树叶点擦等技法，如出一辙。如果进一步观察师徒俩的其他作品，还能够在山石的斧劈皴、水波纹等画法上寻找到一致性。他们创作的时间虽有先后，但在技法上是相通的，这不仅说明了两人之间的师承关系，更是证明了周臣对唐伯虎的影响之深远。

周臣门下，出了两位大师级的书画家，一是唐伯虎，二是仇英。他们的声名后来都超过了老师周臣，以至于后世的射利者们常常把老师周臣的画，附会成他学生的作品，以求卖得高价。上海博物馆收藏的《观瀑图》，署名是唐寅，后经专家鉴定，确系后人为牟利而将周臣画款印挖去，改写成唐伯虎的伪款，骗过了历代书画收藏家和鉴赏家。这也说明在作品风格上，周臣和唐伯虎存在着许多共通之处，彼此间并无绝对独立的艺术元素，也很难区分他们绘画水平的高低，而最可信赖的鉴别依据，最终还是作者的落款。

周臣的作品在民间极少留存，故周臣与文徵明、吴宽合作的《匏庵雪咏图》手卷就更显珍贵。此卷引首由文徵明手书“匏庵雪咏”四个隶书大字，落款为“门生文徵明题”，可知是文氏四十二岁以后的书法作品。其次是周臣所绘设色盈尺小卷《匏庵雪咏图》，绘大雪飘零之际，白雪冻溪，乔木环绕的山庄内，主人吴宽在对客读卷吟咏。周臣的画笔精谨而生动有致，明显参阅了宋元人的笔意，是周臣画中的变体，实开唐伯虎一派法门的佳作。其后是吴宽自书的诗四首。

到了晚清，《匏庵雪咏图》手卷由金石学家王懿荣收藏。戊戌变法失败后，帝师翁同龢被革职，“永不叙用”，而后遣送还家养老。他的门生王懿荣将《匏庵雪咏图》赠送给老师，伴其残年。因此翁同龢在画卷上题签“吴匏庵雪咏、周东邨画。戊戌五月，王莲生赠”（王莲生即王懿荣），可鉴此画传承有序。

另附一笔：2016年9月故宫出版社出版的《唐寅书画全集》载，国家文物局中国古代书画鉴定组中的当代鉴定权威，在对传世至今的唐伯虎作品进行梳理时，针对众多作品产生了严重分歧。例如，上海博物馆收藏的唐伯虎作品《茅屋风清图》《高山奇树图》《雪山行旅图》《陶潜赏菊图》等，杨仁恺先生认为是真迹，而徐邦达、傅熹年先生则判定是代笔。

鉴定古代书画产生分歧，本是极为正常的学术现象，古已有之。问题的关键在于，徐邦达、傅熹年先生明确指认唐伯虎的这几幅作品是代笔，其意义就有所不同。

所谓代笔，是指在作者授意之下，由他人代为撰写、绘制作品。具体到以上作品，很显然：画是别人所绘制，而题字确系唐伯虎所写。

由此引申出另外一个问题：这几幅画的代笔者究竟是谁？难道真是唐伯虎的老师周臣？

答案是否定的。滥觞于近代的实证主义思潮认为，孤证不能成为信史，更何况书画鉴定主要通过笔迹来比对，并辅佐以其他鉴定方法，最后加上鉴定者的经验而产生一个模糊的判断结论，这就愈加没办法确证孰真孰假。不过，我们可以确信的是，为了让利益最大化，唐伯虎晚年在市场上销售的作品，确实会有代笔现象。这也是历史上常见的事实。

至于唐伯虎的代笔人究竟是谁，有多少位，真相早已被岁月的烟云遮蔽，很难从中找出确证。历史，本来就是一座神秘的磨坊。不过，在本书第十一章，我们将介绍唐伯虎的师弟孙育这个人，他应该就是唐伯虎代笔作品的组织者之一。

时间飞逝，一转眼，唐伯虎已经从一个懵懂的学子长大成人。

按理说，唐伯虎是家中长子，又读了十多年的书，也见识过社会上的人情世故，如今长大成人，应该懂事了，也该替父母减轻生活的压力了。可是，父亲却对他焦虑起来，在与友人谈到自己的这位长子时，常常露出忧心忡忡的神色。祝允明撰文写道：“（唐）广德尝语人，此儿必成名，殆难成家乎？” 这里“成家”二字的意思，是指其主掌家业的能力。显然，父亲唐广德对长子唐伯虎掌管自己的命运、处理家庭事务的能力，深感担忧。

父亲唐广德的担忧，是否来自唐伯虎与张灵订交之后，做出的种种放浪行为呢？可能性很大。知子莫如父，唐广德如此评价自己的长子，一定还有其他依据。而青少年时期唐伯虎身上暴露出的某些性格特点，不仅令父亲感到焦虑不安，也为其未来人生旅途上所遭遇的坎坷，埋下了伏笔。

俗话云：“三岁看小，七岁看老。”每个人性格的形成，有其天生的一面，怕是一辈子都很难改变。

后来上书吴宽时，唐伯虎说，“寅夙遭哀闵，室无强亲，计盐米、图婚嫁、察鸡豚、持门户” ，强调自己出生在寻常家庭，没有强亲作为后台靠山，他只是图个温饱，想像普通人那样娶妻生子，过安稳日子，把自己的家庭维护好——此话不像是唐伯虎的肺腑之言。年轻时的唐伯虎，就已是一位激情澎湃的诗人，心怀壮志，傲视天下，岂肯说出这等蔫头耷脑之语？这话反而更像是唐广德所言，唐伯虎在此只是引述而已。

这些史料证明：父亲唐广德对少年时期的唐伯虎期望很高，可是当儿子成年以后，反而又为儿子的未来担忧起来。

这是没有办法的事。唐广德早年为儿子设计科举之路，好比自己在搭弓射箭，一旦那支箭飞起来，箭的飞行轨迹和落点，他自己就无能为力了。