第一节
洞房花烛

明朝的婚姻约定俗成，女子十三岁即可出嫁，不过大多数女性约在十六岁，即所谓二八妙龄成婚。男子十五至十八岁，甚至二十岁，都属于正常婚龄。

唐伯虎十九岁成婚，这里的十九岁当然是指虚岁，也就是在弘治元年。

这门亲事，门当户对，显然是按照传统的礼仪，先奉父母之命，然后是媒妁之言。媒婆批好了男女生辰八字，再穿针引线，竭力撮合，最后由双方家长拍板。

女方父亲叫徐廷瑞，没有可靠史料记载他是干什么营生的，应是个寻常人家。徐廷瑞的夫人吴氏是位恪守妇道的传统妇女，“内言不闻，非仪两绝” ，忠厚守制，是个勤于持家的女人。夫妻俩一共生育了三个女儿，唐伯虎娶了老二。据唐伯虎自述，岳父母共生“女三，长适叶璋，次适寅，次适张铭” 。

大红花轿把徐二小姐抬进唐家大门之后，她就算唐家的人，生死再与徐家没啥关系了。徐二小姐很快融入婆家的日常生活。她的性格像母亲吴氏，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，“内言不闻，非仪两绝”，对公婆言听计从，对丈夫唐伯虎也从无抱怨。在外人看来，这是一门美满的婚姻，可遗憾的是，唐伯虎和徐氏这对小夫妻，同床数年，却一直没能孕育出小生命。

唐伯虎系长子，成亲以后，没有分家，依旧生活在父母家里。他像所有封建士人一样，羞于谈家事，因此我们对他的婚后家庭以及夫妻生活一无所知。只知道唐伯虎一如既往，整天在外游逛，登高楼，喝花酒，与文人雅聚，吟诗作画，还四处淘购古书籍，过着灯红酒绿的日子。

月亮升起来，唐伯虎躺在床上，时常做梦。

可是他梦见的人儿，既不是身边的娇妻徐二小姐，也不是仍未出生的孩子，而是远在安徽滁州的好友文徵明（当时文徵明尚未回到苏州）。

唐伯虎一骨碌爬起来，把梦里的思念写成了诗篇，投寄给远方的文徵明。

文徵明读到他的诗篇，甚为感动，于是写了一首和诗《答唐子畏梦余见寄之作》：

故人别后千回梦，

想见诗中语笑哗。

自是多情能记忆，

春来何止到君家？

唐伯虎梦见文徵明，是弘治四年（1491年）的事。此年文徵明二十二岁，光棍一条。唐伯虎诗中应该也说到“语笑哗”一事，这是指好事儿。可这“好事儿”又是什么事呢？应该是唐伯虎获悉文徵明将要成亲的喜讯。

文徵明幼年时不会说话，比常人开智慢了一拍，但是他的生理功能没啥毛病，为什么还没结婚呢？原来是未婚妻出了要命的问题。

其实文徵明早就订了婚，未婚妻是苏州昆山王氏之女。不承想，这个命薄的女孩子“未婚而夭”。父亲文林还曾替儿子写过一篇《代壁儿祭王府博妻文》，以祭奠这位早凋的可怜女子。这样一来，文徵明的婚事又被迫拖延了几年。

明朝的未婚夫妻在举行婚礼以前，不得相见，所以文徵明还未见过未婚妻的相貌，就已与她阴阳相隔，怎能不郁闷。

此时文徵明在滁州随侍父亲文林，而祝允明的岳父李应祯也在滁州，任南京太仆寺少卿，是文林的上司。明朝南京太仆寺的官秩，设卿一人，从三品，少卿二人，正四品，寺丞二人，正六品。文林与李应祯是同乡老友，又同朝为官，关系甚密。文徵明就利用自己身在滁州的机会，跟着李应祯学习书法，朝夕陪伴左右，埋头苦练。

李应祯是苏州的书法大家，主要学米芾体，同时他还是一位著名的收藏家，平生所好，唯有书画和金石拓本，为此用尽了自己的积蓄。文林评述李应祯时说：“精识古书画，购拓名贤画像及金石书刻，不厌勤剧。历官三十年，家无余资。死之日，惟书数千卷而已。” 李应祯比文徵明年长三十九岁，却能与之“折辈交”，属于忘年交的情分。有一次，李应祯在给文徵明讲解《魏府君碑》时，感叹道：老夫学习书法四十多年，终于揣摩出书法的要诀，可惜人已老，没有什么用场了；而你现在年富力强，以后就要看你的了！因此李应祯竭尽全力地教授文徵明书法技巧。

李应祯教授文徵明书法，讲解得细致而透彻：“凡运指、凝思、吮毫、濡墨，与字之起、落、转、换，大、小、向、背，长、短、疏、密，高、下、疾、徐，莫不有法。” 这些内容令文徵明茅塞顿开，书艺大有进步。文徵明后来充满感激地给老师写了一首诗，云：“公能折行忘前辈，我幸通家讲世亲。”

转过年来，到了弘治五年。

待在苏州的唐伯虎也没闲着，正忙着为人作画。弘治五年二月，苏州一代名医王观请唐伯虎画了一幅《款鹤图》，背后颇有故事。

王观出身于苏州名医世家。他的二哥名叫王节，是皇城太医院里的御医。王观本人在当时也非常有名。祝允明评价王观道：“自成化以来，江之南北，达于京师以及四远，称上医有十全功者，曰：王先生惟颙。” 这位王先生惟颙就是王观，初号杏圃，因苏州吴县知县文天爵赠其鹤，甚得欢心，于是为自己更号为款鹤，人称款鹤先生。

王观家与文徵明家世代姻亲。王观的三哥叫王泰，“邑庠生，升贡太学未行” ，娶了文徵明的姑姑。按照辈分讲，王观长文徵明一辈。可是，王泰的儿子王云后来娶了文徵明之女，他俩又平辈了。王观的次子，就是著名画家王谷祥 ，是文徵明的学生。当然，这些都是后话。

唐伯虎在文坛交游，难免受人托请，比如麻烦名医王观出场为朋友看病。他曾经给王观去信：“子贞侍人有疾，欲屈老先生过彼拯救，万乞不辞劳顿。于仆有光，于彼感德，两知重矣。侍生唐寅再拜，款鹤老先生大人侍下。”

子贞侍人是谁呢？一说是位不知名的画家，还是个道士，名叫唐道时，字子贞。但按照年龄推算，明显不确。其实这位子贞侍人另有其人，就是唐伯虎恩师王鏊的长子王延喆，他字子贞。

王延喆也是唐伯虎一生的好友，关系甚密。台北故宫博物院收藏有唐伯虎《六月十八日致子贞信札》，证明他俩友情深厚。但从信札笔迹看，应是唐伯虎晚年所写：

别后到家，得彼处情事甚急。尚未回来，须作急打点。达之当事。寻一便人从之，以防意外。内写即唐寅良友，多蒙曾当面说过也。盖彼与我有干涉耳。寺中书恐不能用也。诸不一。子贞二兄即元。六月十八日。唐寅再拜。

回过头来，名医王观要麻烦唐伯虎为自己画一幅“别号图” ，也算是礼尚往来，唐伯虎自然要用心为之。

绘画手卷本是承载中国书画内容最重要的形式之一，装帧雅致，令观赏者如同游目画廊一般，逐渐展示图画的动人全貌。

精心观察唐伯虎早年创作的《款鹤图》，可看到画卷前端近景描绘了皴擦有致的巨大岩石，岩石后有一树秃枝，点明时节在深秋；岩石前，一棵柏树苍干盘绕，叶满树冠。柏树之下，炉火正旺。一童子跪在炉边，眼观炉上水壶，手持团扇扇火，炉膛里已升起烟火。

视线来到中景：见一老翁，年近半百，这便是别号主人款鹤先生王观。只见他端坐在石台之侧，双手拢袖，抬头目视前方。前方是平滑如镜的水面，有一只丹顶鹤立于水岸，正款步走来。石台之上，前有一宣德铜炉，几点星火。炉后面平铺着白纸，款鹤先生似乎正在思考如何写诗。

画卷的后端：蜿蜒在主人身后的山石，折返而来，看似卧虎盘踞于此。山石之上，忽然跃出一道六叠瀑布，翻腾而下，水花四溅，犹如天籁在耳，令人心旷神怡。画卷末端留白处，唐伯虎挥笔写下两行题款，曰：“吴趋唐寅奉为款鹤先生写意。”

唐伯虎不止画了一幅《款鹤图》，在另一幅《款鹤图》中，他写道：“弘治壬子仲春既望，摹李河阳笔，似款鹤先生。初学未成，不能工也。唐寅。” 李河阳者，即“南宋四大家”之首李唐。唐伯虎写“初学未成，不能工也”，可见他对王观的谦卑态度和敬畏之心。

也就是在这个时候，文林父子和李应祯结伴而行，一起回到了苏州。

弘治五年三月，李应祯获准致仕。文林也觉得在南京太仆寺干得没意思，而且家中有事，于是干脆就告病请归。两家人结伴同舟返回了故乡。路过宜兴时，他们还一起游览了张公洞，“相从甚乐”。

文家到底发生了什么事？其实是为迎接两件大喜事。其一，在苏州自家的空地上，文林新建的停云馆落成了。“停云馆三楹。前一壁山，大梧一枝。后竹百余竿”，整洁雅致，别有洞天。其二，次子文徵明终于要结婚了。

文徵明的准新娘是昆山人吴愈的第三女，比文徵明小三岁。吴愈是成化十一年（1475年）进士，比文林晚了一届，但两人是老朋友。

吴愈是著名画家夏昶（1388—1470）的女婿。 夏昶，字仲昭，昆山人，以画墨竹闻名，“时称天下第一”。李东阳当年盛赞夏昶的画作，并作诗《夏仲昭墨竹》，诗云：“江南墨竹近来荒，剩有人传夏太常。图印只今犹旧姓，风流知是少年狂。”夏昶的墨竹名播海外，朝鲜、日本、暹罗等国也有爱好者“悬金争购”，号称“夏卿一个竹，西凉十锭金” 。夏昶之兄夏昺，字孟旸，官永宁丞，也擅书画，但不常作，也不轻易示人，所以没人见过他存世的作品。

吴愈与夏昶之女育有三女。千金陆续出阁，长女嫁给了王银，生子王同祖；次女嫁给了正德三年（1508年）进士、太仓人陆伸，生子陆之箕，此子后成为都穆的女婿；第三女就是文徵明的夫人。文徵明一辈子称其夫人为“三小姐”，恭敬有加，至老不曾改口。夫妻俩相敬如宾，举案齐眉，幸福地生活到嘉靖二十一年（1542年），吴三小姐以七十岁高龄去世。明代韩昂在《图绘宝鉴续编》中说，文徵明“写竹得夏昶之妙”，应该就是从他与夏氏结亲这个角度说的。

吴愈任南京刑部郎中，与文林的官阶差不多大，恰巧此时吴愈升任四川叙州府（治今宜宾）的知府，成了四品要员。在上任之前，他还专门来苏州城拜访了亲家文家。那时文徵明与三小姐吴氏刚刚结婚。三月十日，文林为送别亲家吴愈组织了一场雅集活动，邀请沈周绘制了一幅《送别图》 ，由文林和祝允明撰序，再请沈周、陈琦、吴瑄、张习、都穆、朱存理、刘嘉䋭等人题诗。

亲家吴愈的到来，算是文家的一件大事，而作为文徵明的挚友，唐伯虎却没有参加这一活动，显然当时他人不在苏州。

到了这一年秋桂飘香的时候，喜讯传来：祝允明终于通过了乡试，考中举人！

祝允明的科举之路也不顺畅。他前后参加过五次乡试，前四次均铩羽而归。直到弘治五年的这次南京乡试他才如愿以偿。而且巧的是，弘治五年南京乡试的主考官不是别人，正是王鏊。

作为南京乡试的主考官，王鏊对录取谁和不录取谁，其实并无特权。乡试考生的考卷，先是由同考官批阅，然后择优录取，最后才将已经录取的考生的考卷呈送主考官，而在这一过程中，考生姓名及其以上三代的信息全部被弥封，考官们也不知道已经录取的考生是谁。解开弥封，是开榜前的最后一道程序。

当王鏊拿到祝允明的试卷时，弥封尚未解开。王鏊读了这份试卷，便对他的同僚说：这份试卷，肯定是苏州人祝允明的！待到开榜，果不其然！

这说明，王鏊对祝允明的行文风格和笔迹，已经非常熟悉。

祝允明通过了乡试，成为举人，压在他心头的石头终于算是落地了，他自此有了去北京参加礼部会试的资格。

根据祝允明的自述，祝允明就是在这个时候，在文徵明的介绍之下，与唐伯虎正式订交。

王鏊的长子王延喆身体不好，一直在家养病。其父舐犊情深，放心不下，所以待南京乡试完毕，王鏊顺道回苏州住了十天。

按当时惯例，主考官王鏊顺理成章地成了祝允明的座师。王鏊本来就很器重祝允明，与其交往甚多，于是得意扬扬，对旁人说：我真没有看错人！

从这里也可以看出，为何与唐伯虎同龄的张灵是祝允明的弟子，但唐伯虎不是，因为他是王鏊的学生，而祝允明这时也视主考官王鏊为座师，成了王鏊的学生，所以唐伯虎和祝允明可以算作师兄弟。