五

一转眼已是开元二十三年（735）。盛世的到来，似乎水到渠成，如同张九龄亲笔所记录的：“三年一上计，万国趋河洛。”

站在长安的高处，宰相张九龄的目光似乎越过了八百里关中平原，看着他为之付出心血的整片国土。

他看到了辽阔的耕地——“高山绝壑，耒耜亦满”，到处在忙碌耕种；他看到全国人口向史无前例的数据迈进；看到南来北往的交通要道上，使者和商旅络绎不绝；看到长安街头熙熙攘攘，随处可见波斯 、大食、日本等国的舞蹈、音乐和工艺品；他看到了民生的改善、物资的富足，像后来杜甫的诗歌所回忆的：

忆昔开元全盛日，

小邑犹藏万家室。

稻米流脂粟米白，

公私仓廪俱丰实。

——《忆昔》

然而盛世也往往带来一样东西，那就是骄傲。

唐玄宗骄傲了起来。端详着漂亮的成绩单，他志得意满，觉得过去工作太努力了，该给自己放一个长假了，无限长的那种。

张九龄依旧刚直不阿、直言切谏，然而朝堂的风气却变了，迎合上意、吹牛拍马渐渐成为主流。阿谀奉承的人在唐玄宗身边日益增多，影响也越来越强，比如李林甫。此人最大的本领就是不断打击和构陷劝谏者，同时告诉唐玄宗好好放假、享受人生。

有一次唐玄宗打算从洛阳返回长安，有人劝谏说天子出行仪仗浩大，会影响沿途秋收，不如等冬天再回。李林甫揣摩上意，说天子在自己家溜达还需要考虑时间吗？您爱回就回呗。玄宗大悦，立即安排回程。类似这样的事情比比皆是。

三年前，耿直爱谏的张九龄在唐玄宗眼里还是能臣，然而此刻他却变得面目可憎，成了自己享受生活的绊脚石。

开元二十四年（736），在宰相任上的最后一年，张九龄履行了人生中最重要的一次劝谏，甚至也是整个唐王朝历史上最关键的一次劝谏，没有之一。有一个将领叫安禄山，打了败仗，按律当斩。唐玄宗却想要饶过他。张九龄上疏力陈安禄山品行不良、久必为患。唐玄宗非常不悦，执意放过了安禄山，还嘲讽张九龄过于自负，并且可能怀有私心。

如果能够穿越，未来的唐玄宗一定会选择穿回开元二十四年，把当时的自己猛打一顿。可惜历史没有如果。

终于，唐玄宗对张九龄的耐心耗尽了，斥责他“慕近小人，亏于大德”，对其进行了一番公然羞辱，并把他贬逐到荆州。朝中的宰相班子成了李林甫和牛仙客。

这不但是一个政务和品行上很糟糕的组合，哪怕就以文化水平而论，也是唐朝建立以来最低能的一个执政班子。李林甫固然不学无术，闹出过无数文字笑话，比如把“弄璋”错写成“弄獐”，而牛仙客也是目不知书。

宋朝人为此专门写了一首讽刺诗：

金殿千门白昼开，

三郎沉醉打毬回。

九龄已老韩休死，

明日应无谏疏来。

——晁说之《题明王打毬图》

朝廷变天了，老宰相韩休已故去，现下的宰相张九龄也老了、失势了。明天应该是没人劝谏提意见了吧？三郎李隆基可以肆无忌惮开开心心地打马球了！

对于盛唐的转衰，学者李劼曾经有个论断：“诗家过于兴旺，国家就会变得文弱。”他认为盛唐的中衰是因为诗人太多了，并说古今中外莫不如此。

这种武断的归因听上去很痛快，但其实恰恰是弄反了，忽视了历史的真相。事实上，“安史之乱”前夕掌握国家权力的根本没有一个诗人，反而是最没文化的一帮人。

在帝国中枢，真正的诗人张九龄早被赶走了，朝中的李林甫、牛仙客，以及后来的国舅杨国忠、宦官边令诚，哪一个是诗人？ 他们甚至认字都费劲。大唐在文化昌盛的时代居然能选出这么多没文化的高官，也真算是难为玄宗了。这些人搞垮了帝国，关诗人什么事呢？