《道德经》作为道家最重要的典籍，对中华民族乃至整个世界都产生了重大影响。在中国，儒、道两家互为表里，相辅相成，不仅共同铸就了中华民族的心理品格，甚至对于整个民族生活习俗、思维方式的形成，都起到了主导作用。可以说，不了解儒、道两家，就不了解中国的过去，因而也无法深刻理解中国的今天和未来。《道德经》对世界的影响也不容忽视。《道德经》是被译介得最多的中国典籍，已被译为73种语言文字，是英语世界发行量仅次于《圣经》和《薄伽梵歌》的书籍，而德国前总理施罗德甚至呼吁每个德国家庭都应该买一本《道德经》，以帮助人们解决思想上的困惑。