本书以时间为顺序，运用丰富的史料，结合合理的想象，叙述了嬴政统一六国至刘邦军至霸上的大秦历史，内容包括嬴政统一六国称皇帝，开创中央集权制度、郡县天下，统一度量衡，抗击匈奴、修建万里长城等帝国政治、经济、军事各方面的历史，也包括秦始皇五次出巡、追求长生不老、修建阿房宫等宫闱生活。书中最后一章评价了秦始皇在历史上的功绩与作用。书中涉及诸多历史人物，如吕不韦、李斯、赵高等。