案情回溯

本元二年十二月二十二日，洞阳县尉巡视辖区内的一片无人荒原时，发现一具冻死的男尸（后证实是本案被害人杨释的弟弟杨迦），立刻对周围进行仔细的侦查，很快发现正在赶路的一行三人。其中一名中年男子（疑犯陈祥）立刻向县尉自首，招供了数日前在一个洞穴杀人、肢解的详细经过。

以下案情，主要来自疑犯陈祥的口供，并经侦查核实。

疑犯陈祥（案发时三十五岁）是洞阴县民。去年（本元二年）五月以来，洞阴县因旱灾引发饥荒。在州府的赈灾队伍抵达之前，部分县民已经开始逃荒。十二月初三日，陈祥与其父陈千秋（六十八岁）也携带剩余的粮食开始逃荒，试图穿越一片广袤的无人荒原，前往最近的邻县洞阳县。

穿行的第三天（十二月初五日），陈氏父子偶遇本案被害人杨释（二十八岁）及其弟弟杨迦（二十五岁）。经询问，杨氏兄弟也是逃荒的洞阴县民，因迷路困于无人区，已经断粮三日，十分饥饿。陈父经过计算，再有二日就可以穿越无人区，便把紧张的干粮分了一部分给杨氏兄弟食用。杨氏兄弟便提出和陈氏父子结伴同行。据推测，原因可能是陈父认识路，也可能是看中陈氏父子还有部分干粮。陈氏父子没有拒绝。

傍晚，四人寻觅到一个洞穴，决定在此歇脚，躲避风寒，次日再走。当时，有一位医士孙佗（六十一岁）同样从洞阴县逃荒，已经躲避在洞内。五人一起夜宿洞穴。

当天夜里，罕见的暴风雪袭击了这片荒原。次日（初六日）早晨，五人发现洞口已经完全被冰雪封冻。下午，被困的众人勉强凿开洞口，发现风雪完全没有停止的迹象。五人中最年轻、体力最强的杨迦不愿坐以待毙，决定外出探路并寻觅食物与救援，结果再也没有回来。后来被证实，杨迦在风雪中迷路，当天晚上冻死在洞穴西北十二里处。

见杨迦始终未归，其他人便不敢再冒险出洞。五天以后（十一日），在极其节省的情况下，洞内所有可以食用的东西还是被吃光了。其间，陈祥与杨释多次尝试出洞或求救，都以失败告终。被困的第十一天（十六日），最老弱的陈父因过度饥饿而虚弱不堪。医士孙佗诊断认为：陈父如果三天之内得不到食物果腹，必死无疑。这时，杨释以随意的口吻问道：“我曾经看过一本《救荒本草》，说荒年吃死人肉可以活命，不知有没有这样的事？”孙佗据实回答：“是的。”杨释沉吟片刻，又问：“如果等人死后，再吃死人肉，不算触犯刑律吧？”孙佗默不作声。

陈祥救父心切，借用孙佗随身携带的医刀，从腿上削肉喂给父亲吃。陈父见状，悲愤交加，厉声大骂：“你是家中的嫡长子，除你外只有一个次弟，留守家园。离失既久，不知是死是活。（事后得知，次弟陈吉幸存。）如今我已经老迈无用，年近七十而死，也算古来稀。而你身负延续香火的承重之责，绝不可自残。我绝不会吃这块肉。你如果再做这样的事情，我立刻咬舌自尽！”陈祥涕泣承诺。

又过了一天（十七日），陈父生命垂危，多次昏厥，神志不清。当天夜晚，陈祥趁杨释在睡梦之中，用石块将之一击毙命，先盛取血液，后割取肉片喂饮喂食其父。陈父在神志不清的情况下食用，终于赖以活命。医士孙佗见人已死，也吃了少许血肉，并劝陈祥：“人还活着，我绝不会劝你杀人；人既然已经死了，你何不也吃一些活命？”陈祥垂泣道：“我只要还能坚持，绝不吃人肉。”他只肯吃泥土、喝雪水，勉强活命。

五天之后（二十二日），雪终于化了。陈祥背负虚弱昏沉的老父离开洞穴，恰巧遇到在此巡查的县尉，主动自首。县尉立刻将三人隔离，分别进行救治。经治疗，三人全部脱离危险。在神志清醒的状态下，陈祥详细地交代了全部案情，并说：“杀人救父，义无反顾；触法而死，死而无憾。”孙佗与陈千秋也分别作出了独立的证言，与陈祥的口供吻合。据现场侦查，没有发现与疑犯口供不符的证据。

本案经奏谳程序，由洞阳县廷提交离州府，再提交大司寇。本府已经组织律学家进行多次集议，拟判斩刑。现将律令的依据陈说如下。