大自然对孩子们为何如此重要

大自然对儿童具有促进健康的作用，因为它是他们自己的家园，科学上把这称为“家的基本感受”。 在成长过程中，作为婴儿，最初并不能体验到自己与环境之间的任何界限。相反，他们感到与周围的一切紧密相连、融为一体。他们对动物有一种非常原始的迷恋。早在6个月大时，婴儿就可以区分动物和无生命的物体。独立移动或有面孔的事物会特别引起他们的注意。这种与生俱来的好奇心可能是进化的一部分。腿、脸、翅膀，当然还有动作，向小孩子们发出信号，表明这个或那个物体是一个有生命的存在或一个生物的图像。

尽管在今天，汽车和飞机也会进行复杂的运动，但孩子们可以相对准确地识别运动的原因。海德堡的心理学家们向婴儿展示了一部影片，影片中一条爬虫轻推一个球数次，并跟在球后面爬行。随后，球和爬虫都一动不动地躺着，彼此是分开的。婴儿们观察爬虫更频繁、时间更长，因为他们期待着爬虫移动。

弗吉尼亚大学的一组研究人员观察到，相比无生命玩具，1～3岁的幼儿可以在更长时间内与真实的动物（无论是鱼、仓鼠、蛇还是壁虎）相处。此外，幼儿与动物的互动方式也是不同的，他们更多地与动物交谈或询问更多与动物相关的问题。

孩子们会被其他生物神奇地吸引。尤其是图画书中的动物，无论是可爱的还是长毛的，小读者们都会很快与它们熟悉起来。因为对孩子们来说，动物是具有人类特征的小人。

您是否注意到“wauwau” 通常是孩子们最早能说的词之一？除了“妈妈”和“爸爸”之外，孩子们开始拥有语言能力以及我们进入人类文化的标志还包括这个非人类生物的名字。

但让小孩子们着迷的不仅仅是这些自然的动作，他们还是辨别面孔的高手。您是否曾经尝试分辨动物园里一群疯狂奔跑的猴子哪一只是哪一只？并且很快发现您几乎无法分辨这些猴子。它们一个个看起来都很相像。如果您的小孩子没有把视线移开，那可能是因为孩子们已经识别出猴子们面孔的差异了，这使观看猴子变得更加有趣。 小孩子有一种惊人的能力，可以看到动物的面孔，甚至可以分辨同一种动物的面孔。然而，随着年龄的增长，这种分辨面孔的能力会逐渐减弱，而且不幸的是，这种能力只能用于区分我们周围环境中的面孔类型，这就是为什么欧洲人常常很难区分亚洲人，反之亦然。

人与动物之间的神奇桥梁一直存在于人类的成长过程中，所以孩子们在看到动物时似乎会感受到一种古老的快乐。难怪我们的教子在我们忙着欣赏公园门口的奇花异草时，已经立即跑向动物园里的绵羊和山羊了。

对于孩子们来说，动物世界是他们最喜欢的世界之一，动物是他们家园的居民。孩子们几乎都对动物上瘾，这很容易从动物书籍或动物节目的流行中观察到。超过80%的儿童喜欢观看动物节目，超过70%的儿童对动物故事着迷。

关于儿童读物中的动物，可以写一整本书。在儿童和青少年文学中，动物以警示者、顾问、批评者、观察者或同伴的身份出现，它们都具有人类的特征，许多甚至会说话。对孩子们来说，它们作为同伴，使孩子们拓宽了视野。书中的动物往往具备让孩子们羡慕的特征。这些动物通常非常可靠、非常忠诚，也非常执着，而且比大多数的人更顽强——或者像巴鲁熊 那样，只是开心地生活。

在这些书和节目中，动物被无拘无束地人性化，它们躺在吊床上，唱歌、弹吉他，穿着西部靴子，或者彼此交换角色，比如肥胖的贝拉婶婶和她的小狗卡尔 。小狗坐在桌边，而贝拉婶婶对着路灯嗅来嗅去，像这样荒谬的情形却被可爱的孩子们认为是完全正常的。此外，动物更适合作为主角，因为它们可以毫不掩饰地表达自己的情感。耳朵和尾巴悲伤地垂下，尾巴因惊吓而抽搐，动物们即使在生气的时候龇牙咧嘴，对孩子们来说，这也远没有一张愤怒的人脸可怕。

儿童读者们能够很容易地认同动物，因为他们可以通过动物的视角来看待我们的世界，并保持适当的距离感和动物式的疏离感。通过沉浸在这个非常具体的世界中，他们情感方面的能力会得到加强。

我们尝试过让孩子远离动物。我们在教子塔米奥身上就很难做到这一点。他对动物总是爱不释手，而且孜孜不倦地抚摸和照顾它们。有时他和他的朋友们也变得像动物一样。他们在幼儿园的走廊里跑来跑去，就像狗、猫、狮子和老虎。在这个年龄段，儿童和动物之间还没有固定的界限。当塔米奥还是个小男孩的时候，就和冷血母马“猛犸象”通电话，和比利牛斯山狗“印第安纳”一起收集食物，当他觉得太多吃不完的时候，就和混种牧羊犬“出租车”一起把它们放在狗窝里。塔米奥将动物视为伙伴，甚至常常视为兄弟姐妹。他像对待人类玩伴一样与它们交谈，并会立即获得它们的理解，因为他相信“猛犸象”、“印第安纳”和“出租车”会像他一样思考、感受和行动。对他来说，重要的不是语言，而是手势、面部表情和接触等。

我们看到，动物对于孩子来说具有非常重要的情感意义，而这恰恰强化了孩子心灵的共鸣空间。动物可以帮助建立友谊，在需要的时候是困境中的伙伴和安慰者，并且可以成为安全的基地和避风港。因此，它们有助于培养一种家的感觉，一种与世界的安全联结——这是人类最重要的保护系统之一，为加强儿童和成人的力量做出决定性的贡献。

毫无疑问，孩子和宠物之间有着很不寻常的关系，在某些方面甚至比兄弟姐妹之间的关系还要亲近。剑桥大学的研究人员证明，动物和孩子之间的情感联结往往比与兄弟姐妹的关系更能带来满足感。 这可能是因为，对我们来说动物是可靠的。动物们成长得很快，我们通常知道它们的去向。兄弟姐妹很复杂，而动物通常更容易被理解，并且我们可以更可靠地预测它们的行为。