动物是适合依恋的伙伴

在忙碌的世界中，我们的孩子越来越难以建立稳定、信任、最重要的是充满爱的关系和纽带，而这些对于成长来说非常重要。这也是动物发挥作用的地方。动物通常比人类更能对孩子的信号做出反应，这意味着动物能够敏感地感知孩子的信号，正确地理解这些信号，并迅速、适当地做出回应，而且很少有怨恨。

当我们遇到克劳迪娅时，我们第一次真正意识到动物作为亲密伙伴的重要性，克劳迪娅向我们讲述了她艰难的童年，以及一匹马如何帮助她从童年的废墟中走出来，建立有价值的人生。

在童年时期，克劳迪娅在身体和情感上都受到虐待，这让她感到自己没有价值、无用和无能。当她还是个小学生的时候，她就问自己这到底是怎么回事，她生命的意义是什么。“我很早就想到了死亡会是什么样子，”她告诉我们，“死亡一直在我的脑海里。”克劳迪娅在与她的养父母的相处中也有很大的困难。她实际上很想亲近，试图和她的养母拥抱，然而她又无法忍受这种亲密，常常变得咄咄逼人。而且，她时常被自己的感情所淹没，有时甚至深深地憎恨自己。

暑假期间，她在一个马场帮忙。就在那时她发现了那匹叫“达科塔”的马。达科塔过去也曾被忽视和虐待，但现在它在马场得到了认可。农夫说“它不让任何人靠近”，但克劳迪娅立即知道“那是我的马”“我们是一体的”。克劳迪娅总是一次又一次地去找达科塔，在它的马厩里度过整个下午。克劳迪娅用了很长一段时间才仅仅能够接近达科塔，但她并没有放弃。达科塔似乎也逐渐感受到了与克劳迪娅之间的联结，因为有一天，它靠过来把头放在克劳迪娅手上，仿佛在说：“我需要帮助。”克劳迪娅说：“对我来说，这就好像两个契合的灵魂相遇了。”克劳迪娅每天继续照顾达科塔，一人一马结下了深厚的友谊。假期结束后，她为了照顾达科塔，依然总是早早地起来，给它清洁打扫、喂食。通过这匹马，克劳迪娅重拾了对生活的信心，因为她有了一个值得为之而活的存在。这彻底改变了克劳迪娅的生活，她慢慢地、犹豫着从自己的壳子里爬了出来。一人一马之间建立的紧密联结，帮助彼此疗愈了过去的创伤。

儿童青少年的健康成长需要安全的基地和避风港，这两者既可以是人，也可以是动物。这意味着，孩子们愿意依赖他们的依恋对象。他们希望能够从那里出发去探索世界，并在感到不舒服和有压力的时候返回那里。这两个愿望能否达成，取决于依恋对象反应的敏感程度。

如果在孩子的日常生活中安全的基地和避风港是显而易见的，我们就称之为安全依恋。对于缺乏安全依恋的孩子来说，父母对他们常常是“视而不见”的，他们通向安全的基地和避风港的道路是不畅通的。依恋模式为“不安全回避型”的孩子们尽管也能够探索，但在遇到压力时无法返回避风港，因为他们的父母在困难情况下不能为他们提供支持；依恋模式为“不安全矛盾型”的孩子们是被困在港湾里的，不能对环境进行探索，因为他们的父母在过度保护和拒绝之间摇摆不定。还有一种依恋模式是“无组织型”，这一类孩子们的特点是，既没有基地可以从那里出发去探索，也没有可以返回的避风港。这些童年经历在所谓的行为模式中留下影响，这些模式会影响人们的一生。它们影响我们对情感的把握与对情感沟通的调节，并在有意无意之中影响我们的行为。安全的早期情感依恋也许并不总是持久的，但这对我们的一生都有益处。儿童在早期生活中越感到安全和受到照顾，他们的心理和身体发展就越趋向积极。有证据表明，受到关注和关爱的儿童日后更少生病。

实际观察表明，儿童尤其明显地展现出他们与宠物之间的依恋行为，动物可以成为儿童的安全基地和避风港。 在应对压力时，儿童会寻求与动物的亲近，与它们保持眼神接触，通过拥抱寻求身体接触，就像他们在母亲那里一样，因此也有许多儿童会和他们的狗或猫一起睡觉。

这清楚地表明，至少在某些方面，宠物可以满足我们的情感依恋需求，就像人类一样。这一点在女孩和马之间较为典型的关系中表现得特别明显，这种关系具有强烈的情感依恋特征。 女孩把这种关系看作独特的、独一无二的，具有生存重要性，它给予她安全感和温馨感。

从我们的角度来看，还有两个方面很重要。首先，我们与他人之间形成的负面联结体验不会转移到动物身上。其次，通过动物体验到的积极的联结，在理想情况下可以被转移到人类身上，以下这个来自我们督导工作中的故事就表明了这一点。

伊莱恩的依恋模式是明显的不安全回避型，所以她不让她的照顾者凯伦靠近。当凯伦想知道她的感受如何时，她只是简单地回答“好”或“不好”。凯伦永远不知道她到底在想什么。她还拒绝身体的接触，甚至不愿意拥抱。但是，她与凯伦的拉布拉多犬“史努比”有着完全不同的关系。她喜欢在凯伦办公室的红色沙发上与它拥抱。如果凯伦有几分钟不在，伊莱恩就会告诉史努比今天她的同学对她做了什么。因为和她的四足朋友一起躺在沙发上感觉很好，所以她不断地到史努比那里寻找安全感和亲密感。她花了很长一段时间才在她和她的倾听者史努比聊天时允许凯伦留在旁边。有时凯伦也可以和她坐在沙发上谈她的成绩了。

肯特州立大学的一项研究也证实了我们的观点。该校的研究人员发现，与狗一起成长的孩子通常与父母和兄弟姐妹有更亲近的关系。

与动物的联结可以建立最基本的信任和获得内在的安全感，调节情绪行为，激活生长激素，促进神经网络形成，并为日后的情绪稳定和建立抗压的人格奠定基础。因为情感联结是我们生活所需的黏合剂，孩子与宠物之间建立的是一种非常特殊的关系，一种非常基本的关系，一种密切的情感依恋。在理想的情况下，这种联结可以极大地增强孩子的力量，以便他们有一天可以充满信心地、安全地走进这个世界。