立刻养一只宠物？

动物对儿童成长的重要性不容忽视，很多孩子希望像长袜子皮皮（Pippi Langstrumpf）一样在阳台上养一匹马，或者非常希望拥有一只狗。

然而，在决定家庭适合养哪种宠物时，更重要的不是孩子的愿望，而是确保宠物的习性和需求与家庭的日常生活相匹配。养宠物需要每天喂养和照顾，每个家庭都必须考虑是否有足够的时间和空间来满足这些需求。有一些因素是需要考虑的：养狗会弄脏家里，会有气味，不论天气如何都需要出去散步；养猫会脱毛，但猫性格独立，实际上只需要人类为它打开罐头食品；养马需要巨额的维护费用，大部分时间都要待在马厩里，马还会产生很多粪便。养宠物总是需要花费金钱和时间的，它们需要被照料，甚至在度假时也一样，这也就意味着承担大量的责任，而且要持续多年。

需要决定是否为养宠物承担责任的不是孩子，而是父母，尤其当孩子还很小的时候。正如我们的培训参与者艾米丽告诉我们的，她10岁的女儿米娅为了养宠物承诺了一切：“我会带它去见我的朋友，我愿意放弃零花钱，以确保它有足够的食物。”当然，她没有完全履行自己在兴奋中所承诺的一切。当在互联网上看到一个养宠物的承诺时，父母需要考虑到这一点：孩子们会承诺，爸爸妈妈几乎不用管狗，不用给狗洗澡，当然更不用清理狗屎。但这些承诺在米娅身上都没有兑现，因为孩子就是孩子。

那么父母可以做什么呢？难道就不养宠物吗？不，答案是宠物也是父母的宠物，养宠物同样是父母的工作。

米娅会和她的猫波利玩耍，亲昵互动，还与它分享秘密。米娅的父母艾米丽和托比亚斯得确保波利能够享受户外时光，得到足够的食物，猫砂盆一直保持清洁，而且确保所有必要的疫苗和医疗检查都按时完成。他们很高兴米娅偶尔会兑现她的承诺，给波利喂食或帮忙清理。

父母不应对他们的孩子期望太高。在我们的咨询中，有时我们会发现父母对未来的宠物期望过高。有时候这甚至过分，尤其在养狗方面，我们感觉有些父母认为狗应该是最好的榜样、杰出的教育者、最好的游伴、最忠实的朋友、最坚定的倾听者。动物在许多方面表现得很好，但它们仍然只是动物。它们以自己的方式成为朋友、伙伴、玩伴、协同教育者、倾听者和榜样，偶尔会发出提醒和警示，时而多些，时而少些。但它们肯定不是可以随意丢弃的活玩具，而是需要人们负责照顾多年的有感情的生物。

无论如何，艾米丽和托比亚斯在家里迎来猫咪之后，除了意识到养宠物确实需要付出不少努力以外，还注意到米娅发生了一些小的变化。他们发现米娅早上会早点起床，专门和猫咪亲昵互动，晚上最后一句晚安问候通常是给家里那个毛茸茸的伙伴的。儿童房间里会不时传来笑声，那是米娅在试图阻止猫咪破坏她的作业本子。

医生和精神分析师亚历山大·米彻利克（Alexander Mitscherlich）精辟地总结了动物对儿童健康发展的重要性：“年轻的人类还相对缺乏高级思维能力，他们在很大程度上是由冲动驱使的游戏者。因此，他们需要同类，也就是动物和其他基本元素：水、泥土、灌木丛、活动空间。你也可以让他们在没有这一切的情况下成长，只有地毯、布娃娃或铺着柏油路的街道和庭院。他们可以幸存下来，但如果他们以后不能学会某些社会基本技能，请不要感到惊讶。”

儿童与动物？这是我们可以想象到的最美好的联系。这极大地促进了儿童的发展。