3.旷北平
下午一点，萧臻看着电梯门打开。
黑色皮质沙发，柔软，将手指压上去，会陷入半个指腹。玻璃茶几上放着一次性纸杯，里面是开水，如果直接拿起来喝，她不会知道自己被烫到了喉咙。先天性无痛症是一种极为罕见的常染色体隐性遗传病，其临床特征为患者自出生以来，任何情况下身体的任何部位均感觉不到疼痛。痛感和触感能帮人确认很多东西。无痛症意味着成为一只没有回音定位系统的蝙蝠，所有的石子都扔进深潭，没有回声，不拍击水面。萧臻时常觉得，就是因为有这样的疾病，她才比别人都更在意“坐标”。
旷北平大步走出电梯，一米九的身高将周遭的物体都衬托得很小。他穿白色休闲装，灰白色头发十分浓密，肩膀很宽。来面试之前，萧臻在网上见过他年轻时的照片，眼前这个人和三十年前那个戴黑框眼镜的瘦高竹竿，区别未免太大。
即便两腮的肉稍稍下垂，显得老态，旷北平也很英俊，举手投足像个加大号的息影电影明星。之前看照片的时候，萧臻没意识到这点。
跟在他身后的矮个子一路疾走，为他推门、提包，因太过周到而显出谄媚。这是旷北平的合伙人薛冬，外界都说，这是个唯利是图的小人。然而，人都是综合体，当一种特质以压倒性的样貌成为某个人的标签，那就免不了有塑造的成分。追名逐利之辈最爱将情怀与梦想贴在脑门。
萧臻看着薛冬，想起为秦王灭赵的大将军王翦。王翦表现得爱财如命，方能手握重兵，在多疑的秦王眼皮底下生存。或许薛冬对旷北平也是一样，谄媚、爱财的真小人，反倒会让旷北平放松警惕，觉得安心。
如果萧臻没记错，这人跟乔绍廷和章政是大学时代的兄弟。六年前，旷北平被迫离开德志，薛冬几乎在同一时间从原本的事务所离职。所有人都以为薛冬要去德志当合伙人，谁都没想到，他选了金馥。
“主任，您多虑了。章政这次去律协参选，无非就是想表个姿态，让大家觉得他德志所有能力跟咱们一较高下。至于什么‘十佳律所’或是韩松阁的儿子，在竞选中起不到什么助力。”薛冬边小声说话，边从待客区走过。旷北平侧头瞟他一眼，没有接话。见旷北平回来，前台秘书和里里外外的律师纷纷起身恭迎。旷北平一副大家长派头，深沉和蔼，朝众人摆手。
刚才训斥实习律师的那个合伙人也从办公室小跑着出来，毕恭毕敬跟旷北平打招呼。
萧臻想起来了，这人是旷北平的研究生付超，从进入法律行业那天开始，他就一直为旷北平鞍前马后。要说办事能力，他可能不如律所的助理，但要说对旷北平的忠诚，那很难有人和他比肩。
“小付啊，什么时候回来的？还顺利吗？”
“一提您的名字，从看守所到刑庭，一路畅通。”
旷北平笑着轻拍他的肩膀：“那是因为你办案得力，与我有什么相干？”
观察着这些，萧臻忽然感到无聊。所有事都和她没什么关系。人们行走，说话，打出个大大的哈欠，往垃圾桶投掷瓶子……人世间的一切，好像都和她没什么关系。失去痛感，关联感就也变得奢侈。因为没有坐标。
跟乔绍廷的短暂交集，在萧臻脑海一闪而过。
那次是个例外。
一路播撒圣恩之后，旷北平走进办公室。薛冬跟付超打个招呼，又朝助理递个眼色，独自随旷北平进屋。
关上门，一转身，旷北平的脸立刻沉了下来。六年前，德志所主任换选，章政投自己一票，也号称是“表个姿态”，结果就是现在章政成了德志所的主任，公开和旷北平唱起对台。
见薛冬低头不语，旷北平露出和蔼的笑容：“也许你说得对，毕竟你和章政、乔绍廷是一个宿舍出来的，可能你更了解他们。”
“要我说，章政没那个魄力。不管是当初还是现在，真正敢对您亮刀子的，只有乔绍廷。”薛冬还是没抬头，一副全心全意为旷北平着想的样子。
听到乔绍廷的名字，旷北平笑得更显和善：“真正有资格上华山论剑的，可不是这种对谁都敢亮刀子的小刀客。”
“所以，主任，德志所有个致命的弱点。”
旷北平坐到办公桌后，一抬眼，向后一靠：“乔绍廷？”
“绍廷在行业里确实是顶尖的，就是带刺。虽说这些年已经被磨得差不多了，但比起章政那个滑头，他还是有棱角。章政对他这一点可以说是又爱又恨。他既想利用这一点大杀四方，又非常担心这把双刃剑给自己惹麻烦。”
“那你的意思是说……只要摆平了乔绍廷，就相当于摆平了章政和德志所？”
薛冬微微一惊，他那话怎么听都不是这意思，旷北平想这样解读，只可能因为旷北平是这个意思。
“我只是想说，章政和绍廷，恐怕不完全是一条心。”薛冬说。
旷北平似乎看破他的心思，笑了：“你跟他俩也不是一条心吧。”
薛冬略带紧张，也笑，把见风使舵的小弟扮演到底：“当然，在学校那会儿，他俩还到处找论文抄呢，我已经拿到双学位了。层次不同，玩不到一起去。”
薛冬感觉自己暂时通过试探，至于乔绍廷，那就不好说了。
* * *
乔绍廷还不知道有什么在迫近，把车停在幼儿园对面，急匆匆往里跑。刚到门口，他就看到一群家长在往外走。他懊恼地叹息一声，又迟到了。
他的妻子唐初高挑挺拔，十分白净，在人群中很是出挑。乔绍廷看着她的侧脸，长叹口气，尽量不去想即将到来的战争。
唐初也看到乔绍廷，几步就迎上前，微微冷笑：“哟，乔律师，您这是百忙之中抽空来的吧？可惜，演出结束了。”
乔绍廷难掩愧色，一向利落的口才也变得不太好用：“我……那我进去跟阿祖……”
唐初用孩子们要睡午觉的借口拦住他，然后绕开乔绍廷，走向自己的车。乔绍廷看看幼儿园的方向，又看向唐初的背影，纠结数秒，追上去解释：“我今天那个刑庭的时间改不了，真是紧赶慢赶……”
“没关系的，理解。离婚协议拟好了吗？”
乔绍廷的理由，唐初太熟悉了。“庭审时间改不了。”“时间来不及。”她听得太多，懒得追究，更何况两人关系已经到了这一步，她就当没听到。
提到离婚协议，乔绍廷的肩膀就更耷拉一些，他颓然地回避唐初的眼神：“这事还能不能再谈谈？婚姻又不是过家家，这老结了离，离了结的……”
“婚姻不是过家家这句话，我转送给你。你这一天到晚都见不着人，我本就是丧偶式育儿，离了也没什么区别，没准还多个偶尔能帮上忙的前夫。”唐初说着，找到自己的车，按下钥匙。
乔绍廷急了，又追几步：“什么叫丧偶式育儿！我忙归忙，可甭管多晚回来……”
唐初站定转身，看着他，抱起胳膊。乔绍廷说不下去。
不管多晚回来，乔绍廷都会到儿子床边，替他掖掖被子，把玩具或零食放在床头。可孩子那会儿睡着了，感觉不到。而他打发下属买的那些昂贵商品，也不能替代父爱。他做这些，或许能感动自己，或者能自欺欺人说自己还是称职的父亲，但那都是源于他自己的需要罢了，唐初和阿祖需要的是陪伴。类似的对话不是第一次发生，唐初不抱期待的眼神，乔绍廷这几年也越来越经常看见。他深吸口气：“也许你说得对，如果是这样的话，我可以……”
“你不可以。乔律师，就像今天，我相信你在百忙之中尽可能抽出时间赶来，我真的相信，但你就是没做到。演出结束了。在咱俩第一次结婚的时候，我们就有过约定，过不下去就分道扬镳，别勉强。”
乔绍廷不知道自己是什么表情，失落，麻木，还是伤心。跟此刻的他自己一样，那些刑事诉讼的被告也经常说“下次一定痛改前非”，但他们一定还会二进宫。手机响了，来电显示“邹亮”，乔绍廷一阵烦躁，直接挂断电话，继续苍白地申辩：“我知道这些年你兼顾孩子和工作不容易……”
唐初笑了：“兼顾孩子和工作？我从来就做不到。你怎么就天真地相信我能够兼顾，或者我就应当能兼顾呢？乔律师，为了照顾孩子，我得从临床退下来，申请去科室值夜班，我不得不放弃去北京普外进修的机会，即便这样，我还得时常让爸妈放弃出国旅游过来搭把手。你我的一天都只有二十四小时，轻重缓急，不过取舍。我做了取舍，你也做了。”
说着，唐初一声轻叹，上前一步，轻轻抚摸乔绍廷的脸：“看你每天风尘仆仆，一脸疲惫，我也心疼。我知道，自从做了德志所的合伙人，你就上了高速轨道，停不下来，甚至是身不由己。你的心意，我懂，你只是做不到。乔绍廷也许可以，但乔律师做不到。”
乔绍廷呆住，法官用最柔美的声调宣布死刑判决，也不能改变判决结果。
他想道歉，但唐初不需要。他也想解释，但没什么可解释，唐初都懂。他还想辩解——孩子的汇报表演当然重要，但官司也重要，这有点儿不一样。可他也不敢这么说，他隐隐知道，正因为他会想用“不一样”来申辩，唐初才会失望。
手机又响了。唐初垂下手臂，后撤一步：“快接电话吧。离婚协议记得发我。”
乔绍廷黯然地看着唐初上车，抬手接通电话：“你他妈真够烦的，钱不是给你了吗！”
“绍廷，是我。严秋。”
“哦，不好意思，我还以为是……”
“方便的话，能跟你见个面吗？我想和你谈谈。”
萧臻看着薛冬从主任办公室出来，关上门，如释重负，松口气，走回自己的地盘，一进门就陷进座位，焦虑又疲惫，搓着脸。
她看见付超又在训实习律师。
第三间合伙人办公室的门打开，合伙人抱着一摞卷宗匆匆出来，胖乎乎的，一派憨厚，拍着付超的肩膀，指着主任办公室，眼睛却瞟向玻璃幕墙里的薛冬。
迎面，薛冬的助理走过来，对萧臻说：“萧律师，薛律师可以见你了。”
薛冬办公室门口，助理敲敲敞开的门：“萧律师来了。”
薛冬挂上电话，坐回办公桌后，低头翻看萧臻的简历，眼皮都没抬：“不好意思，萧律师，久等。”
萧臻注意到薛冬心不在焉，没吭声。薛冬则完全没意识到萧臻的沉默。
很快，薛冬翻完简历，抬起头来：“萧律师的工作经历还挺丰富，不过我看你做专职律师还不到半年。”
“是的。”
“为什么想来我们所？”
“在咱们津港，只有金馥和德志算得上顶尖的律所，我想大部分求职的律师，都会希望来这里。”
“对啊，不还有德志吗，为什么要来这儿？”
“简历我都有投，咱们所先通知的面试。”萧臻笑笑。
薛冬被噎得一愣，随即也笑了：“我喜欢你的诚实……可能还有耿直，萧律师。”
说着，他上身前倾，又翻开萧臻的简历：“问句题外话，你觉得津港最优秀的律师是谁？”
“乔绍廷。”
不忿的神色一掠而过，薛冬笑着：“也对，‘全国十佳律师’之一嘛。这样，去掉这个头衔，你觉得津港最好的律师是谁？”“乔绍廷。”
* * *
旷北平办公室，刘浩天——也就是萧臻看到的憨厚胖子——把卷宗放在桌上，都是乔绍廷正经手的案子。
旷北平瞟了一眼小山样的卷宗，摆出恨铁不成钢的家长模样：“看看，同样都是我带出来的，为什么只有他是‘十佳律师’？你们但凡有他一半拼命，这‘十佳律师’都不会这么轻易地落到他头上。”
付超倒没有不忿，低眉顺眼，刘浩天却恨恨地瞪了卷皮上的名字。
“我看出来了，我就算累死在五丈原，你们也扶不起来。”旷北平将二人的反应看在眼里，兀自拿过卷宗。
那两人低下头不语，等旷北平的下一步指示。
