混乱的三体世界

在本书的开篇，让我们先来聊一聊《三体》这部系列小说的名字。在小说中，作者想象出了一个名为“三体”的外星文明。读过小说后，大部分读者应该都能理解“三体”这一名字的来源：在这个文明所处的行星世界中，天空中有三个太阳。

小说对三体文明所处环境的描写非常生动，给不少读者留下了深刻的印象。比如在第一部的第十六章中，小说对三体世界出现的“三日凌空”现象就有这样一段令人惊叹的描写。

汪淼抬头望去，看到三轮巨大的太阳在天空中围绕着一个看不见的原点缓缓地转动着，像一轮巨大的风扇将死亡之风吹向大地。几乎占据全部天空的三日正在向西移去，很快有一半沉到了地平线之下。“风扇”仍在旋转，一片灿烂的叶片不时划出地平线，给这个已经毁灭的世界带来一次次短暂的日出和日落，日落后灼热的大地发出暗红的光芒，转瞬而来的日出又用平射的强光淹没了一切。三日完全落下之后，大地上升腾的水蒸气形成的浓云仍散射着它的光芒，天空在燃烧，呈现出一种令人疯狂的地狱之美。

摘自《三体Ⅰ》

怎么样，这个世界看起来是不是很疯狂？在三体世界里，不仅会出现“三日凌空”，还会出现“飞星不动”“三日连珠”……人类见所未见的神奇天象在这里都是家常便饭，完全超出了我们的想象。

不仅如此，在三体世界里，昼夜变化和寒暑交替也没有任何规律可言。这里有时候会出现“恒纪元”，有时候则会突然出现“乱纪元”。在恒纪元中，昼夜有规律地变化，季节也定期变换——这时的自然环境很适合生命的繁衍和进化。而在乱纪元中，昼夜轮回、季节变换完全无序，令人捉摸不透。这时的世界一会儿陷入极度的严寒，气温降到零下一百多摄氏度，连空气都会被冻成“冰”；一会儿烈日炎炎，气温高到能让星球表面所有的东西都燃烧起来。

在恒纪元与乱纪元的交迭中，一旦出现时间稍微长一点儿的恒纪元，三体文明就必须要抓住这个难得的机会赶紧发展。然而，情况往往是文明还没发展多久，乱纪元就突然降临，对发展中的文明造成毁灭性的打击。在乱纪元中，三体人不是被冻死就是被热死，好不容易发展起来的文明也就这样消亡了。只有当恒纪元再次出现时，文明发展才能从头再来。这样看来，这个三体世界可真是太不宜居了。

那么，三体世界的自然环境究竟为什么如此严酷呢？这个问题的答案正好对应了该系列小说的标题——《三体》。三体世界气候不稳定的根本原因就在于这三个太阳的运动毫无规律。

小说的这个设定可谓“脑洞”大开。天上竟然会有三个太阳，它们的运动还找不到任何规律！这真的可能发生吗？其实，这个设定还真不是无中生有。小说中的“三个太阳”进行的是三个天体的无规律运动，反映了科学领域一个真实存在的问题：三体问题。

现实中的三体问题令科学家们着迷，人们到现在也只是发现了其中的一部分奥秘。这究竟是一个怎样的问题呢？