绿岸射电望远镜

《三体Ⅰ》里交代，20世纪60年代，许多国家都在“偷偷摸摸”地寻找外星人，中国当然不能对这一情况坐视不理，这就是“红岸”这一机密工程诞生的原因。

其实在现实中，在20世纪60年代，国际科学界真的兴起过一波寻找外星人的热潮，甚至真的有一个天文台正儿八经地寻找过外星人。这个天文台坐落在美国西弗吉尼亚州波卡洪塔斯县的绿岸镇，因此得名“绿岸天文台”。这个名称是不是跟“红岸”很相似？绿岸天文台里最大的射电望远镜叫作“绿岸射电望远镜”，它也许就是“红岸工程”雷达的原型。

和小说里红岸基地的雷达一样，绿岸射电望远镜也是一个巨大的抛物面雷达天线，其口径长110米、宽100米，是当今世界上最大的全天可动的单天线射电望远镜，属于美国国家射电天文台。为了保证望远镜的工作不受干扰，绿岸镇附近相当大的范围内都禁止无线电信号发射。

不过，现在这架绿岸射电望远镜是2011年才建成的。它的前身是一架口径26米的射电望远镜，在1988年的一场暴风雨中被损坏——历史上曾经寻找过外星人的，就是这架已不复存在的老望远镜。