召唤外星文明
话说回来，探测器飞得再快也还是比光速慢很多。如果想找到外星人，向太空发射电波“召唤”外星文明，不是更快吗？于是，很快就有人行动了。
最早采取行动的科学家就有德雷克和卡尔·萨根。他们在1974年利用当时世界上最大的射电望远镜——口径305米的美国阿雷西博射电望远镜，向银河系里的一个星团发射了一系列的无线电波，这些电波被称为阿雷西博信息。这种向外太空主动发射信号的方式叫作METI（Messaging to Extra-terrestrial Intelligence，即向地外智慧发送信息），跟监听外星人信号的SETI项目的名称很相似，这里的M就是发射信号的意思。
阿雷西博信息要到达的目标天体是武仙座球状星团，这个星团包含大约30万颗恒星，距离太阳大约2.5万光年。也就是说，就算用光速传递，阿雷西博信息到达武仙座球状星团至少也要用2.5万年。假如那里有外星人，并且在收到我们的信息后马上回复，我们也要等5万年才能收到他们的信息——看来，我们只能耐心等待了。在1974年后的几十年里，还有一些团体利用更大功率的望远镜向太空发射过信号，不过他们至今也都没有收到回信。
在《三体》里，叶文洁发出的呼唤信号正好被离太阳最近的三体星上的三体文明收到，那里距我们只有4光年远。他们立刻回复，于是叶文洁在8年后就收到了消息。我想，宇宙里应该不会有比这更快的回复了吧？
