为什么要寻找外星人？

在小说里，叶文洁呼唤外星人是想请它们拯救人类。然而在现实中，大多数人应该都不是那样想的。我们并非因为需要被拯救才去寻找外星人。于是，我们就遇到了一个很严肃的问题：人类究竟为什么要寻找外星人呢？找到外星文明到底有什么好处呢？

毋庸置疑，寻找外星人无论是在科学技术层面、社会政治层面，还是在哲学层面上，都意义深远。

哪怕和外星人没有任何实质性接触，仅仅是证明他们存在，都会对每个人的人生观和世界观，乃至整个人类文明产生巨大的影响。因为在茫茫宇宙中，如果存在除人类之外的“他者”，我们就不再是孤独的了。更进一步，假如我们能接触外星人呢？

不妨假设外星人愿意与人类合作，把知识和技能传授给人类，这也许真能帮助人类摆脱核战争或环境污染等困境。不过，如果地球上的某一个国家或政治力量首先跟外星人取得了联系，并且垄断了信息，那么人类文明内部的差异将急剧拉大。垄断外星人信息的国家或政治力量在经济和军事上的发展将超乎想象，也许将从此在地球上独步天下。这个后果对全人类来说可能是灾难性的。

话说回来，如果外星人不愿意跟我们合作，又会产生什么样的后果呢？也许外星人会像电影《独立日》（ Independence Day ）里描绘的那样对我们展开攻击，引发一场灾难。在《三体》里，叶文洁呼唤了三体人，但是它们并不打算帮助地球人，而是想移居地球。对地球人来说，这是福还是祸，一目了然。

再回到费米悖论，刚才我们提到过对其的一种解释是“高等文明的确存在，但他们并不想主动联系和接触我们”。这其中的原因有很多，看到地球人和三体人联系后的下场，我们至少也能猜到一二。难怪著名的物理学家斯蒂芬·霍金在生前总是警告人们，千万不要主动与外星人联系。这让我想起《三体》里的那句经典台词：“不要回答！不要回答！不要回答！！！”回想一下人类过去曾经做过的主动联系外星人的事情，例如金唱片和阿雷西博信息，难免让人感到有点后怕。

当然，支持METI项目的人也有他们的看法。他们认为，SETI项目之所以接收不到任何来自外星人的消息，是因为宇宙中可能没有任何一个文明觉得有必要向其他文明发射信号（如果真是这样，那么SETI这种单向的监听注定永远一无所获），总要有一个文明先站出来发声，迈出第一步才行。他们还认为，人类在发明了无线电设备以后，在日常生活中发射的许多无线电波，其实早就扩散到太空中了，也许地球的位置早已暴露。