空间的维度

《三体》中提到制造智子的过程，是把原子核中的质子低维展开，在进行智能加工后，再收缩回高维状态。这里的“低维”和“高维”指空间的维度。那么，到底什么是空间的维度呢？

维度是物理学里的一个概念，指 相互独立的空间坐标的数目 。让我们通过点、线、面的例子，来具体说明什么是空间的维度。

先来看一个点。点是没有大小的，是无限小的，也就是说，点在维度上是零维的。

再来看直线。直线并没有粗细之分，它所在的坐标轴的方向就是沿着线的前后两个方向。因此，直线是一维的。

最后来看平面。平面只有长度和宽度，没有厚度。也就是说，在平面世界里，有两条坐标轴，有前后和左右四个方向。可见，平面是二维的。

在我们平常所熟悉的世界中，除了有前后和左右四个方向之外，还存在上下的方向，我们一共可以在六个空间方向上自由运动。这也就是说，我们生活的世界是三维的。那么，存不存在比三维更多的维度呢？

《三体》借物理学家丁仪之口，谈到了宇宙的空间维度问题。

（丁仪：）“过滤嘴中的海绵或活性炭是三维体，它们的吸附面则是二维的，由此可见，一个微小的高维结构可以存贮何等巨量的低维结构。但在宏观世界，高维空间对低维空间的容纳也就到此为止了，因为上帝很吝啬，在创世大爆炸中只给了宏观宇宙三个维度。但这不等于更高的维度不存在，有多达八个维度被禁锢在微观中，加上宏观的三维，在基本粒子中，存在着十一维的空间。”

摘自《三体Ⅰ》

丁仪说，宇宙实际上不止有三个维度，而是有十一个维度。我们之所以只能感觉到三个维度，是因为在这十一个维度里只有三个维度是在宏观上展开的，其余的八个维度都被禁锢在微观里，我们根本无法察觉。

关于高维空间的概念，小说可能参考了物理学中的弦理论。在弦理论中，物质所处的空间维度的确不只有我们在宏观上看到的三维，而是有十维。虽然这和小说里提到的十一维稍有差别，但基本不影响小说的情节发展。

那么，什么是弦理论，智子的低维展开又是怎么回事呢？