万物皆弦

随着物理学的发展，人们在20世纪60年代发现了第一颗恒星级黑洞，还遇到了一些无法用爱因斯坦的相对论解释的难题。为了解决这些问题，有人提出宇宙不只有三个空间维度，应该还有更多的维度。经过二三十年的研究，科学界提出了比较完善的弦理论。

弦理论认为组成物质的粒子不是我们通常认为的零维的点，而是一维的线 ，也就是像琴弦那样的一根弦，所以这类理论被称作弦理论。后来，弦理论升级为超弦理论和M理论。它们都是当代物理学研究中最前沿的理论之一，目的是解释时空的基本组成。弦理论是迄今为止在高维空间方面最为知名的理论，你即便不知道它是什么，可能也听说过这个名字。在第十九章，我再详细介绍弦理论的基本知识。

根据弦理论的观点，组成大千世界的是一根根的弦。就像琴弦可以通过振动发出声音一样，这些弦本身也能振动。这些弦根据振动频率和能量的不同，产生不同类型的粒子，例如质子、电子、光子。换句话说，宇宙万物不过是一些小到看不见的弦振动的结果。从本质上说，宇宙就是由一根根弦的振动而谱成的交响乐。

再来看小说里的质子，我们暂不讨论三体文明是如何操控维度，把质子从高维展开到低维，又从低维缩回到高维的，先来看看改造质子在已知的科学原理上可不可行。

实际上，从弦理论出发，质子是不可能向低维展开的。前面说过，弦理论认为组成物质的不是我们通常认为的零维的点，而是一维的线，也就是一根弦。因为质子是由更微小的夸克组成的，所以从弦理论的角度来看，它最多也就是一根弦。换句话说，质子是一维的，不是高维的，即它根本不可能从低维展开成更高维的二维的平面。