现实宇宙中的三体

读到这里，想必你已经对小说中的三个太阳及其引发的混乱很清楚了。你可能好奇：小说中的三体是不是纯属虚构？在宇宙中，到底有没有由三颗恒星构成的、天上有三个太阳的世界呢？

其实，这还真不是作者空想出来的。天文学家通过观测发现，在宇宙中，像太阳系这样只由一颗恒星主导的情况其实很少见。宇宙中恒星最常见的存在形式是“双恒星系统”，也就是说，大多数的恒星会“成双成对”，在引力的作用下围绕同一个中心转动。此外，三四颗恒星聚集在一起的情况也是存在的。在茫茫的宇宙中，能够生活在像太阳系这样稳定的环境中的概率很小，我们人类真应当感到庆幸。

在银河系里，离太阳最近的恒星是比邻星，它与我们之间的距离约为4.2光年。在比邻星所处的区域之中，共有南门二甲、南门二乙及比邻星三颗恒星，它们一起构成了一个三星系统（一种三体系统），这种情况通常被称为“三合星系统”。

但是，如果问起这三个天体是否会像小说中描述的一样，进行毫无规律的奇妙运动，答案恐怕会让你失望。

在小说里，三体世界的三星系统是由三颗质量相近的恒星组成的。然而，在现实中，南门二甲与南门二乙是两颗大恒星，而比邻星的质量要比前两者小很多，且距离它们很远，因此，比邻星对这两颗恒星起到的引力作用较小。所以，实际状况更类似于：先由南门二甲与南门二乙两颗大恒星组成一个运行较为稳定的双星系统，然后这个双星系统再与比邻星一起组成一个三星系统。你会发现，它其实接近于前文讲的限制性三体问题。所以说，这种三星系统在本质上与双星系统没有太大区别，不会出现混沌现象。

三体小说中描述的三颗恒星质量相近的情况其实是一种理想化的情况。在真实的宇宙中，这样的系统缺乏稳定性，比较罕见。目前，宇宙中的恒星系统以稳定的双星系统为主，这一观测事实恰恰说明了，现在的宇宙也许是经过无数次N体系统演变后的最终结果。