樱桃
这次到山形县,主要的是吃樱桃。日本到处有樱花,盛开时一片樱海,那么,结成果实,不是不得了吗?
要知道,樱花树与樱桃树是不同的,后者属于蔷薇科。在瑞士已出土的有石器时代的樱桃种子;靠渡鸦,樱桃分布于世界各国。
到明治初年,日本才从美国引入樱桃,但初期因湿气多,果实裂开,多为劣货,后来经过改良又改良,才有当今的成果。
世界上樱桃的种类有一千种以上,日本约三十种,最著名的为“佐藤锦”“高砂”“南阳”“拿破仑”等。
山形县东根市的佐藤荣助研究了十六年,为了避免雨水过多,搭棚来遮,开花后为不让冰霜所伤害,也要以温室处理,多种花粉的交配之下,于一九二八年成功推出“佐藤锦”。日语佐藤(Sato),发音同“砂糖”,也有砂糖的意思,樱桃像糖那么甜,因而命名为“佐藤锦”。
樱桃通常在五月二十日到六月上旬就能上市,这时候的樱桃还不是太好吃,从六月中旬到七月上旬才是樱桃最成熟的时候,我们趁这时期到达果园。
塑料大棚有二十几英尺高,盖着十几英尺高的樱桃树,任采。日本人一向爱干净,问说:“核怎么处理?”
“丢在地上好了。”园主回答。这下可乐了,大家乱吐。一下子吃了几十颗,应该够本,在东京的“千疋屋”高级水果店,一小木盒二十颗,卖到一万多日元不出奇,平均一颗港币二十元左右。
但是真的有砂糖那么甜吗?又不是。园主说愈高的愈好,我们都爬上梯去,采到另一种叫“红秀峰”新品种,较佳。园主又拼命解释,说今年雨水特别多,搭棚也挡不住,我们无奈,希望明年造访时再吃。
回到餐馆,山形县的知事吉村美荣子,奉上一盒红似西红柿的“红秀峰”,那倒是像当地人说的“田中红宝石”了,甜得不得了,与美国、澳大利亚的紫色品种,有天渊之别。