五、关羽降汉不降曹:忠义之人不会轻易违背盟约
徐州战败,刘、关、张三人失散。刘备、张飞各自奔命。关羽武艺高超,却为了保护两位嫂子,不得不接受张辽的劝说,他提出三个条件:事汉不降曹;食汉禄;一有刘备的下落,立即辞去。
张辽,字文远,先后追随丁原、何进、董卓和吕布,28 岁才归附曹操,任中郎将,是曹操的重要将领。曹操杀吕布时,张辽也被绑缚在场。他不但不求饶,反而恶言侮辱曹操,幸亏关羽下跪求情,刘备也说好话,曹操这才亲自解缚,请张辽上坐。张辽深受感动,终于归曹。
有了这一段交情,张辽特来劝说关羽降曹,并列举关羽三罪:刘备生死不明,关羽战死,有违桃园盟誓;刘备以家眷相托,关羽弃之不义;关羽不思匡扶汉室,但求赴汤蹈火,不过匹夫之勇。关羽心动,才提出前文三项约定。
张辽对关羽的第三个条件,感到非常为难。不向曹操说明,便是不忠;若是直言相告,曹操必定不肯答应,非杀关羽不可,岂非对朋友不义?他公私分明,认为一定要据实报告,想不到曹操反而认为关羽的义气令人敬佩。曹操的心里很明白,杀关羽或者不接受这三个条件,都会招来不义的坏名声,不如暂时接受,表示自己的胸襟和度量非一般人所能比,然后将计就计,再做其他打算。关羽和曹操见面时,重提文远代禀三事,请曹操务必遵循。曹操也坦言,一定不失信,还大方地要关羽宽心,好好打听刘备的去处。“义”这个字,是任何人都不敢挑战的,哪怕是不义之人,也不敢轻易失义。
我们姑且假设一下,如果关羽完全不理会张辽的劝说,无论如何都要下山迎战,为忠义而死,结果呢?刘备和张飞也得接着战死,否则便违反了桃园三结义的誓言。就算如此,实在并不高明,也没有太大的价值,反而引起怀疑,是不是他为了自我标榜而不顾一切?唯求自己获得忠义的名声,这样做好像太自私了。关羽当然不可能向曹操投降,却也不应该完全不顾虑刘备、张飞的立场。何况情况不明,尚未绝望到非死不可的地步。
土山约三事,对当时的关羽,实在是最为合理的处理方法。这令曹操哭笑不得,但又不能不装宽宏大量,只能表示愿意接受。曹操想尽办法,施厚恩以结其心,关羽只是礼貌性的回应,绝不动心。这是上天给曹操最好的讯息,如果能够借此自我反省,尽力改善,相信以曹操的实力,要做好乱世的治臣,应该并不困难。只要真心匡扶汉室,才德并重,不必终生劳累,便能够天下归心。
可惜曹操当局者迷,表面上赞叹关羽忠义,实际上不明白关羽的重要性,不过觉得没有面子而已。幸亏曹操爱用权谋,给了关羽保住性命的机会。人必然会死,只是死有可能重于泰山,也可能轻于鸿毛。关羽这一次不死,有他的关键性作用,为刘备日后对抗曹操带来很大的号召力量,对三国的第二阶段——诸葛亮出山,有奠定良好基础的功效。若是关羽战死,或归顺曹操,诸葛亮再有理想和能力,大概也不敢出山。很可能会终生归隐山林,不问世事。天下的情势,必然也随之改变。
袁绍无实力却有野心,他不接受田丰的谏阻,一定要出兵讨伐曹操。关羽获悉此事,自愿担任先锋。曹操怕他立功,不表同意。袁绍的先锋大将颜良连斩二将。徐晃出战,也败下阵来。曹操不得已,差人去请关羽。他料想刘备必在袁绍军中,若关羽斩杀颜良,袁绍怀疑刘备,定非杀他不可。刘备一死,关羽不就留下来了!
关羽果然神勇,手起一刀,便杀颜良于马下。袁绍获报,唤刀斧手推出刘备,便要问斩。幸亏河北名将文丑,愿为颜良报仇,并要亲眼看看,颜良是不是真的为关羽所杀。想不到与关羽交手不到三个回合,文丑又被斩下马来。袁绍大怒,要斩刘备,刘备赶忙修书要关羽来归,才留下一命。书信尚未送去,关羽已知刘备在袁绍处,立即上书曹操,说明千里寻兄的坚定决心。
关羽将曹操表奏朝廷所封汉寿亭侯的印信,悬挂在堂上,曹操累次所赠的金银,一一封置库中,美女十人,悉留在内室。带着原跟从人员,护送两位嫂嫂,由北门而出。
各关卡守将知道曹操敬重关羽,断无轻易让他离去的道理。因此揣摩上意,极力阻挡关羽离境。站在守关的立场,原属理所当然。关羽则遵守约定,立功再走,所以斩杀各将领,也毫不留情。过五关斩六将,他自叹:“吾非欲沿途杀人,奈事不得已也。曹公知之,必以我为负恩之人矣!”其实曹操心中十分矛盾,否则大可以人情做到底,给关羽一道通行令。不过那么一来,关羽所欠的人情太大,将来如何回报?