2.2 LTE启动背景
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第3代(3G)移动通信技术是当前主流的无线通信技术。在诸多3G技术标准中,又以3GPP制定的UMTS技术标准最具影响力。3G系统正在全世界范围逐步部署,高速下行分组接入(HSDPA)和高速上行分组接入(HSUPA)技术的标准化工作已经完成。虽然移动通信系统的“宽带化”、“数据化”、“分组化”是必然趋势,但是由于3GPP在移动通行领域占据了既有的优势地位,因此在其标准演进和产业升级的时间安排和节奏上有自己的考虑。
一方面,从HSDPA到HSUPA,3GPP一贯推行后向兼容的稳健演进路线。另一方面,3GPP的主要成员也在按部就班地为2008年开始的国际移动通信(IMT-Advanced)技术(即俗称B3G或4G)的标准化做准备。但基于OFDM技术的WiMAX标准,迫使3GPP的移动通信厂商不得不快速跟进,为了使3GPP标准相对其他无线标准保持长期的优势。3GPP大力投入了UMTS技术的演进版本——LTE的标准化工作。
为了可以和支持20MHz带宽的WiMAX技术竞争,LTE也必须将最大系统带宽从现有的5MHz扩展到20MHz。为此,3GPP只能放弃实现5MHz以上大带宽时复杂度过高的码分多址(CDMA)技术,选用OFDM/FDMA技术为代表的新的核心传输技术。此外,为了降低用户面延迟,无线接入网(Radio Access Network,RAN)结构上,LTE取消了无线网络控制器(RNC)网元。在整体系统架构方面,和LTE相对应的系统框架演进(System Architecture Evolution,SAE)项目则推出了崭新的演进型分组系统(Evolved Packet System,EPS)架构。向LTE/SAE的演进,使系统丧失了大部分对3G系统的后向兼容性。也就是说,LTE系统虽然可以部署于3G(即IMT-2000,国际移动通信2000)的现有频谱,但从网络侧和终端侧都要做大规模的更新换代。因此实际上可以将LTE看做B3G的技术范畴。