策略一:学习重于金钱
1718年,乔塞亚·富兰克林(Josiah Franklin)决定让12岁的儿子本杰明·富兰克林去自家在波士顿经营得还不错的蜡烛作坊里做学徒。他的打算是,经过7年的学徒训练后,富兰克林
能积累一点经验,从而接管家里的生意。但是富兰克林有其他的打算。他威胁说,如果父亲不给他做蜡烛作坊的学徒之外的其他选择,他就逃到海上去。父亲已经失去了一个离家出走的儿子,因而心软下来。让父亲惊讶的是,富兰克林选择了去哥哥新开业的印刷厂工作。印刷厂的工作更繁重,学徒期更是长达9年而非7年。而且,印刷行业是出了名的变幻无常,将一个人的未来寄希望于它是件很有风险的事情。但这是他自己的选择,父亲只好同意让他踏上这条艰难的道路。
年轻的富兰克林没有告诉父亲的是,他决心成为一名作家。印刷厂里的大部分工作都是体力劳动,需要操作机器,但是他会时不时地被叫去编辑和校对一些小册子或文章。印刷厂里总是会有一些新书。几年下来,他发现自己最喜欢店里重印的英语报纸上的文章。他申请去监督这类文章的印刷,因为这可以让他有机会详细研究这些文章,并学着如何在自己的作品中模仿这些文章的风格。他成功地把在印刷厂的这几年变成了最有效的写作训练,并且额外学会了印刷业务。
1900年,21岁的阿尔伯特·爱因斯坦从苏黎世联邦理工学院(Zurich Polytechnic)毕业后,发现自己的就业前景十分渺茫。他的毕业成绩在班里近乎垫底,几乎没有机会去任何地方任教。但他很开心终于可以离开大学了,并计划自己去研究那些萦绕在他心头数年的物理学问题。这对他来说是一个理论和思维实验的自我训练阶段。但与此同时,他又不得不想办法谋生。他父亲在米兰的发电机公司给他找了一个工程师的工作,但是这份工作让他没有任何闲暇时间。一位朋友也可以在保险公司给他安排一个薪水颇丰的职位,但是这份工作又会让他的头脑变迟钝,思考能力被削弱。
1年后,另一位朋友告诉他位于伯尔尼的瑞士专利局有一个职位空缺。这是个底层职位,薪水不是很多,工作时间很长,工作内容之一是审查专利申请这类普通的任务,但是爱因斯坦迫切地抓住了这个机会。这就是他想要的工作。他的任务是分析专利申请的有效性,许多专利申请都涉及他感兴趣的科学方面。这些申请就像是一个个小的谜题或思维实验,他设法在脑海中想象如何将这些想法在现实中转化为发明。审查这些专利申请提高了他的推理能力。工作了几个月后,他就变得非常擅长专利申请的审查工作,常常两三个小时就可以完成一天的工作,剩下的时间他就可以用来做自己的思维实验。1905年,他发表了自己关于相对论的第一篇文章,其中的许多工作都是他在专利局的办公桌上完成的。
玛莎·葛兰姆(更多关于她早年生活经历的内容,请参阅第17页)最早在洛杉矶的丹尼肖恩舞蹈学校接受舞蹈培训,但是几年后,她就发现那里已经没什么可让自己学的了,她需要到其他地方去打磨自己的舞蹈技能。最终,她选择了纽约,并在1924年获得了一份为期两年的在一个时事讽刺剧中跳舞的工作。这份工作薪水优厚,所以她接受了。她当时想,只是跳跳舞罢了,她总能在空闲的时候去尝试自己的想法。但是合约快到期时,她决定再也不接这类商演了。因为商演耗光了她所有的创作精力并摧毁了她利用自己的时间工作的欲望,它还让她感觉自己越来越在意薪水。
她认为,年轻时重要的是,训练自己如何用少量的钱过活并最大限度地发挥自己的青春活力。在接下来的几年里,她一直做着舞蹈老师的工作,并将工作时长控制在仅能维持生活的水平。其余时间,她就用来创造和练习自己想要的新的舞蹈形式。为了不让自己变成商演的奴隶,她充分利用空闲的每一分钟,几年间就为现代舞的彻底变革奠定了基础。
正如第1章叙述的(详见第28—30页),1986年,弗莱迪·罗奇的拳击手生涯走到了尽头,他在拉斯维加斯找了一份电话销售的工作。一天,他走进自己在传奇教练埃迪·福奇手下训练时待过的体育馆。他发现那里的许多拳击手都得不到福奇一点儿个别化的关注。尽管没有人要求他,他还是开始每天下午待在体育馆里帮忙。这逐渐变成了他的一份工作,因为没有薪水,所以他依然保留着电话销售的工作。除去这两份工作,他每天所剩的时间就只够睡觉了。这对别人来说几乎是难以忍受的,但是他可以忍受,因为他正在自己注定要从事的行业中学习。几年内,他就用自己的知识收服了很多年轻的拳击手,这让他建立起了自己的事业,并很快成为同时代最成功的拳击教练。
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这是一条简单的人类心理学规律,即你的想法往往会以你最看重的事物为中心。如果你最看重的是金钱,你就会去找一个能提供最高薪水的地方做学徒。不可避免地,在这样的地方,你会经常在自己真的准备好之前就要为证明自己值这么高的薪水而感到压力骤增。你会专注于你自己、你的不安,专注于取悦和打动身居要职的人,而不是专注于如何获得技能。对这样的你而言,犯错并从中吸取教训的代价太大了,因此你会变得小心翼翼、因循守旧。慢慢地,你会对丰厚的薪水上瘾,而它会左右你将去哪里、如何思考以及要做什么。最终,那些没有用在学习技能上的时间会让你尝到后果,跌得很惨。
因此,你必须把学习看得高于其他一切。这会把你引向所有正确的选择。你要选择能给你最多学习机会的工作,尤其是可以让你动手实践的工作。你要选择一个有同伴和教练可以激励你和教导你的地方。一份薪水普通的工作还有一个额外的好处,那就是训练你用较少的钱过活,这是一项宝贵的生活技能。如果你想把自己大部分的学徒训练时间用来做自己注定要做的事情,那就选择一份能负担生活的工作——一份最好能让你保持头脑敏锐同时能给你留下时间和思维空间做自己认为有价值的事情的工作。千万不要瞧不起一份没有薪水的工作。事实上,找到一个完美的导师并无偿当他们的助理往往是最明智的做法。你不求回报和热切渴望的精神往往会让这些导师乐于传授给你更多的行业秘密。最后,把学习看得高于其他一切,会让你为自己的创造性扩展做好准备,而金钱很快也会随之而来。