1.4.4 主机机构设计流程
本节简要介绍笔记本电脑的主机机构,或称机壳的设计流程。电脑硬件产品开发商会有专门的机构工程师(Mechanical Engineer)开发团队,他们在进行PCB布局之前,会通力协作,通盘考虑PCB的板形,包括其安装电子元件后的实际外观尺寸、主机的散热、功能部件,如硬盘的分布和外围端口布局,甚至EMI/EMC等综合因素。每一个需要考虑的因素点都会有严格的尺寸定义。举例来说,如果产品的机壳上预留的USB口和主板安装后实际的USB口位置发生错位,电脑使用者如何去使用这个USB端口呢?当然,在实际产品开发过程中应该不会犯这种低级错误,举此例只是为了便于理解。
曾经确实有某款机型发生过类似的案例,由于主机上盖和主板的某颗电源芯片有1mm左右的机构冲突,机壳对芯片产生较长时间的挤压之后,有可能引起该电源芯片的引脚处发生锡裂,并导致电气接触不良,进一步造成“不开机”功能性故障。可见,笔记本电脑的机构设计也是非常重要的。和台式计算机有着很大的不同,它没有台式计算机那么大的通用的、预留的可用空间。
机构工程师在设计好产品机构图纸后,会送到专门的模具制造工厂去“开模”,模具商在拿到机构图纸后,用工程塑料手工制作一个样品送给机构工程师检查。由于种种原因,刚开始总免不了修修补补,直至达到最终的产品设计要求。在整个过程中,电脑硬件商可能要为此支付不菲的开发成本。笔记本电脑的机壳作为整机重要的组成部件之一,决定了产品的外观、做工、端口布局、散热和重量等方面。机壳外观设计的成功与否,将直接影响电脑消费者的购买欲望。
相同的硬件配置产品可能会有不同的价格,除了品牌效应和售后服务等因素外,重要的一点就是不同笔记本电脑采用的模具不同,目前比较好的有铝镁合金机壳。很多电脑厂商为了降低开发成本,不得不和其他品牌的电脑使用相同的模具,往往只是更换不同的Logo标志而已。同时也会有这样的情形,电脑品牌商会用同一副模具,采用不同的配色和配置来推出几款不同风格的机型,以期获得更高的利润回报。如图1-51所示为通用型笔记本电脑主机机壳。
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图1-51 通用型笔记本电脑主机机壳