恒星的亮度
古希腊人曾记录下了星星的亮度,他们使用更高的星等来表示更暗的星——从1等星到6等星。1610年,伽利略将他的望远镜指向夜空,发现了从前没有见过的、比6等更暗的星,因此增加了7等星。随着望远镜的功能日益强大,天文学家们所能观测到的星等也不断提高。如今,哈勃空间望远镜所能观测到的目标最暗可达31等。同样,我们也可以记录那些比1等星更亮的目标,方法是使用0等甚至负数来记录这些目标的亮度。比如太阳(下图,由太阳动力学天文台SDO拍摄),星等为-26.7等。
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太阳动力学天文台拍摄的太阳
图片来源:NASA/SDO