叙

六经国史而外 ，凡著述皆小说也。而尚理或病于艰深 ，修词或伤于藻绘 ，则不足以触里耳而振恒心 。此《醒世恒言》四十种，所以继《明言》、《通言》而刻也 。明者，取其可以导愚也，通者，取其可以适俗也 ；恒则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名 ，其义一耳 。夫人居恒动作言语不甚相悬 ，一旦弄酒 ，则叫号踯躅，视堑如沟 ，度城如槛，何则？酒浊其神也。然而斟酌有时 ，虽毕吏部、刘太常未有时时如滥泥者 。岂非醒者恒而醉者暂乎？繇此推之，惕孺为醒 ，下石为醉 ；却嘑为醒，食嗟为醉 ；剖玉为醒，题石为醉 。又推之，忠孝为醒，而悖逆为醉；节俭为醒，而淫荡为醉，耳和目章 ，口顺心贞为醒 ；而即聋从昧 ，与顽用嚚为醉 。人之恒心，亦可思已 。从恒者吉，背恒者凶。心恒心，言恒言，行恒行。入夫妇而不惊 ，质天地而无怍 ；下之巫医可作 ，而上之善人君子圣人亦可见 。恒之时义大矣哉 ！自昔浊乱之世，谓之天醉。天不自醉人醉之，则天不自醒人醒之。以醒天之权与人，而以醒人之权与言 。言恒而人恒，人恒而天亦得其恒，万世太平之福，其可量乎！则兹刻者，虽与《康衢》、《击壤》之歌 ，并传不朽可矣。崇儒之代，不废二教 ，亦谓导愚适俗，或有藉焉；以二教为儒之辅可也。以《明言》、《通言》、《恒言》为六经国史之辅，不亦可乎？若夫淫谭亵语 ，取快一时，贻秽百世，夫先自醉也，而又以狂药饮人，吾不知视此三言者得失何如也？

天启丁卯中秋 陇西可一居士题于白下之栖霞山房