第6章

日食

在寂静和黑暗之中，意识很快开始弥补起认识的不足。仅仅认识事实是黯淡苍白的，但当你逐渐意识到它时，它便开始有了颜色。听到某个人被刺中心脏和亲眼看到它发生完全是两码事。在寂静和黑暗当中，我即将小命不保这个认识逐渐开始有了越来越深刻的含义，意识开始一点点爬进我的血管，让我感到阵阵寒意。

在诸如此类的时刻，这其实是一剂救命良药。一个人的精神汞柱一旦下降到某个低点，它立即又会有一些回升，然后这个人就会重振精神，希望拔地而起，欢快接踵而来，随后他就能精神焕发地为自己做点补救——如果还有补救可做的话。当我的汞柱开始回升时，那其实是一次大幅反弹。我对自己说，我的日食肯定能让我免于一死，并且还会使我成为这个王国最了不起的人物。我的汞柱立马升到了玻璃管的顶端，我所有的担心都消失不见了。我快活无比，我甚至等不及想要明天快点到来，我是如此渴望获得这场巨大的成功，一跃成为举国上下注目的中心和最有威望的人。此外，从商业上来说，这将是我获得成功的大好机会。我知道会这样。

与此同时，还有另外一些东西也闯进了我的脑海深处，那就是：我相信一旦我所说的灾难被报告给这些迷信的人，他们一定会妥协的。所以，过了一会儿，当我听到有脚步声走近时，我突然就有了这样的念头，我对自己说：“毫无疑问，他们会妥协的。好吧，如果是好结果，我就笑纳了；如果不是，我就要坚决打好我手上的这张牌。”

门开了，几个士兵出现在门口。领头的说道：

“火刑柱准备就绪。出来！”

火刑柱！我没了气力，差点摔倒在地。我感觉呼吸困难，喉咙处仿佛生出了什么肿块，我大口喘着气。当我可以张口说话，我便说道：

“这肯定是弄错了——行刑是在明天。”

“命令更改，提前一天。快出来！”

我不知所措。再无回天之力了，我感到一阵眩晕，目瞪口呆。我有些控制不住自己了，六神无主地走来走去。士兵们一把将我抓住，拖拉着把我拽出了地牢，走过地下迷宫般的走廊，最后进入满是一片刺眼白光的地上世界。我们迈入城堡里那个宽阔、封闭的王庭时，我被吓了一跳，因为我第一眼看到的就是立在中央的那根火刑柱，旁边是个柴火堆，还有个神父。王庭四周座位上的平民百姓都一排排站了起来，形成了一道道色彩浓郁的梯田。国王和王后当然还是坐在最引人注目的座位——他们的御座之上。

我只用了一秒就将一切尽收眼底。下一秒钟，一直躲在一旁的克拉伦斯溜到了我跟前，将各种新闻灌入我的耳朵，眼里还闪耀着胜利和愉悦的光芒。他说：

“多亏了小的才叫诏令得以修改！此事实属不易。小的告知即来之灾祸，见众人惊恐异常，便以为是一良机！故小的逐一游说，假称大人对抗太阳之力需至明日方能功德圆满，倘若有谁想保住太阳、拯救世人，须今日趁您魔法仍在酝酿、功力尚嫌不足之时结束大人性命。呜呼，此番实乃最不正经之言，不过胡诌瞎话罢了，却教他们信以为真、慌乱癫狂，大人应已亲眼看到，此情此景好似天降大赦。见众人好生易骗，小的不禁暗自偷笑。承蒙上帝施恩，他假手芸芸众生之中最卑微之人救度大人性命。啊，端的诸事顺利！大人也无须真个伤害太阳——啊，切勿忘记，当真不要忘记！大人当心，只消弄得稍微天黑——一丝丝黑，便可打住。这番即已足矣！众人便知小的所言不实，‘竖子无知’，众人定会这般认为。只等那第一道黑影降下，大人便可瞧见众人如何惊慌失措、六神无主，他们一定会将大人释放，且奉为俊杰！时辰已到，祝大人旗开得胜！大人只须记住，唔，朋友，小的恳请大人牢记在下的乞求，念在你我乃是莫逆之交，切不可伤害泽被万世的太阳。”

我心中万分悲痛，可怜巴巴地呛出几句话来，无非是说，我不会对太阳怎么样的。那孩子一听，两眼顿时满是感激，深沉而又充满爱戴。为此，我才没忍心告诉他：他愚蠢的好意已经将我毁了，他已经将我送上了死路。

几名士兵架着我穿过王庭，四周鸦雀无声，如果我是被蒙着眼睛，我甚至会以为自己是只身一人，而不是被四千人四面包围了起来。这些人都没有任何可察的动静，他们就像石像一样一动不动，也和石像一样苍白无色——恐惧驻足于每个人的脸上。在我被用锁链绑到火刑柱上时，这种寂静仍在持续。在柴火被小心而可怖地堆到我的脚踝、膝盖、大腿和上身时，这种寂静还在持续。然后停一会儿，接着是更深沉的寂静，如果还能更寂静一些的话。一个男人拿着熊熊的火炬在我脚边跪下。众人竭力向前伸着身子盯着我看，连屁股离开了座位都浑然不觉。神父将他的双手举到我的头上，他的双眼看着蓝天，开始用拉丁语说着什么，他就这样不停地叨啊叨，突然，他打住了。我等了又等，然后抬起了头，他站在那儿，像是已经变成了石头似的。大家一齐慢慢抬起头盯着天空。我随着他们眼看的方向，天地可鉴，我的日食开始了！生机在我的血管里沸腾，我要成为一个崭新的人了！黑边缓慢地扩散到整个太阳，我的心越跳越快，众人和神父仍然盯着天空，一动不动。我知道他们的目光接下来就会转移到我的身上。等这个时间来临时，我已经准备好了。我摆出有生以来最盛大的姿势：我的双臂高举过顶，指着太阳。效果卓著。你可以看到战栗像波浪一样袭过人群。我听到两声大喊，一声紧接着另一声：

“点火！”

“住手！”

一个声音是梅林的，另一个则是国王的。梅林离开了他的位置——我思量着他是要亲自点火。我说道：

“谁都别动！未经本人允许，谁要是擅自离开座位，哪怕是国王陛下，我也要用天雷炸死他，用闪电劈死他！”

众人顺从地坐回到各自的座位上，我也正期望如此。梅林犹豫了一会儿，那一小会儿我真是如坐针毡。直到他坐了下来，我才长长地出了口气，因为我知道现在是我掌控大局了。国王说道：

“手下留情，阁下，请勿让事态继续恶化，以免酿成大祸。先前有人禀告，说阁下法力须明日才达极致，可——”

“难道陛下认为所禀之事不过是一派胡言？它确实是一派胡言。”

一石激起千层浪，四面八方都举手呼吁，一阵阵暴风骤雨般的恳求声向国王袭来，主要是说应该不惜代价将我收买，让灾难平息。国王也巴不得答应，他说：

“尊贵的阁下，无论何种条件，但说无妨，即使要本王半壁江山也不在话下，但求阁下驱祸免灾，饶过太阳！”

我交好运了。我本想马上就答应他，但我没法让日食停止，毫无可能。于是我要求给我时间考虑。国王说：

“但不知，不知需要多长时间，尊贵的阁下？还请您手下留情。阁下且看，天色愈来愈暗，分秒不停。但问还需要多长时间？”

“不长。半个钟头，或者一个钟头。”

四周一片反对声，哀婉动人，但我不能将时间再缩短了，因为我也不记得一次完整的日食到底要持续多久。我很迷茫，需要仔细想想。这次日食有点不对劲，现实情况让人很不安。如果这不是我想的那次日食，我要怎么才能搞清楚现在到底是六世纪，还是只是我的一场噩梦呢？天啊，要是我能证实是后者该有多好！还有一丝新的希望。如果男孩告诉我的日期没错，如果今天的确是二十号，那么这就不是六世纪了。我十分兴奋地伸手拉了拉神父的衣袖，问他今天是几号。

该死的，他竟然说是二十一号！他的话让我感到一阵寒意。我拜托他千万不要弄错了，但他却相当肯定，一口咬定就是二十一号。也就是说，那个蠢孩子又一次把事情搞砸了！这就是日食发生的准确时间。日食一开始，我就已经通过旁边的日晷看出来了。是的，我在亚瑟王朝，那就不妨好好大干一场。

黑暗渐渐扩大，人们越来越担心。这时我说道：

“我掂量过了，国王陛下。为了给你们一个教训，我要让黑暗继续，让黑夜笼罩大地，但是要我永远毁掉太阳还是要我恢复它完全取决于您。老实说，我的条件是：您还是您所有属地的国王，享有属于国王的所有荣耀与尊贵，但您要任命我为您的终身宰相及执行官，我为这个国家创造的财政收入会比当前水平更高，但高出额的百分之一需要抽出来作为我的酬劳。如果我不能以此谋生，我也绝不会向任何人求助。这样的条件陛下满意吗？”

四面掌声如雷，国王的声音从这当中响起，说：

“速速除去镣铐，释放此人！所有臣民，不论尊卑贫富，一律前来参拜。此人已为本王左臂右膀，位高权重，乃在本王之下，万人之上！还请先生除去这弥天黑夜，让阳光重现，笑颜再展，世人定会为阁下祈福。”

但我却说：

“平民百姓在世人面前无所谓羞耻，但是如果有人看到王上的大臣这样赤身裸体却又无法洗尽羞耻，这是给陛下您丢脸。如果我能要求拿回我的衣服——”

“那不体面，”国王打断道，“另取一套衣服，照亲王标准！”

我的如意算盘成功了。在日食完全呈现之前，我要让事情保持现状，不然他们又要让我驱散黑暗了，这我当然做不到。派人取衣服给我赢得了一些拖延的时间，但还不够。所以我要再想一个借口。我说，如果国王出尔反尔，后悔之前出于冲动所做的事，这是最自然不过的，因此我要让黑暗扩散得更大一些。如果直到最后，国王仍然不改主意，那么黑暗将会消失。不管国王还是其他人，都对这样的安排很不满，但我坚持己见。

在我手忙脚乱穿着那些笨拙的六世纪的衣服时，四周变得越来越黑，越来越暗。最后快要漆黑一片时，冰冷、可怕的夜风吹过，星辰在空中闪烁，所有人都发出恐惧的呻吟。完整的日食终于出现了，我很高兴，但其他人都很痛苦。这当然十分正常。我说：

“国王用沉默表明他仍然遵守条件。”然后我抬起双手，站了一小会儿，并用最庄严肃穆的声音说道：“让法术消解，不留损害！”

深沉的黑夜和墓地般的肃静之中，人们好一会儿都没有反应。但是，过了一会儿，当太阳露出银边时，全体上下爆发出一阵巨大的欢呼声，祝福和感谢像洪水般倾泻而至，差点没把我淹死。当然，克拉伦斯肯定不是最后一个浪头。