互联网对中国社会发展的影响是全方位的。在政治领域，互联网的兴起直接催生并大大加剧了传统政治形态的变革，掀开了现代政治文明的新篇章，推动中国进入了一个充满机遇而又极具挑战的网络政治时代。

一般认为，中国的网络政治肇始于20世纪90年代中期，兴起于2003年前后。自20世纪90年代中期以来，迅猛发展的互联网日益成为助推现代政治发展的强大引擎，其不仅深刻影响了当今中国政治生态的嬗变与建构，而且在一定程度上推导着中国政治的未来走势，促使整个政治运作正在朝着日趋开放、民主、清明和法治化的方向加速迈进。在这一情势中，中国的领导干部群体展现了高度的清醒与自觉，他们以开放的姿态识网、用网，“适应网络的成功程度超出了大多数西方观察家的想像” 。

本章探讨的主要内容有三：一是互联网兴起后中国政治生态出现的新变化；二是互联网对现代政治文明的推动作用及其对未来政治走势的主要影响；三是网络政治对于领导干部治国理政的内在要求。