周恩来托任邓小平

1975年2月1日下午，周恩来再次抱病从医院出来，到人民大会堂主持国务院常务会议。

出席会议的有12位副总理，此外中央军委副主席叶剑英、中国科学院院长郭沫若列席了会议。

会议一开始，周恩来便开门见山地说：

我身体不行了，今后国务院的工作，由小平同志主持。医院是不想放我出来，但我还是想争取每星期来和大家见一次面。

接着，周恩来用郑重的语气开始宣布各副总理的分工：

邓小平同志，主管外事，在我治病疗养期间，代总理主持会议和呈批主要文件……

宣布完各副总理分工后，周恩来又接着主持召开了有国务院各部部长、各委员会主任参加的国务院全体会议。

会上，周恩来继续发表讲话，提出：

根据毛主席的指示和党中央决定，我们从今天开始来完成四届人大以后的工作。今天是开始。对于我来说，恐怕也只能够完成这个“开始”的任务了。以后的事情，主要是由各位副总理来做。

他停顿一下，环顾会场，加重语气说道：

毛主席讲，小平同志人才难得，政治思想强。现国务院新班子以小平同志为首，一共12位。

将来这样的会，请小平同志主持。我希望，新的国务院能出现新的气象，领导全国人民努力完成和超额完成今年的国民经济计划和第四个五年计划！

周恩来的讲话，博得全场的热烈掌声。

从此，周恩来把完成“四个现代化”的接力棒交给了邓小平。