第四节
丝绸在中国文明发展过程中的作用

丝绸是古代中国最重要的发明之一，它的出现对后来中国经济、文化和科技的发展都产生了巨大影响。

一、在文化方面，中国最早的文字甲骨文中出现了桑、蚕、帛以及偏旁从丝的100多个与丝有关的字。中国第一部字典《说文解字》收录丝旁字达267个。丝绸还影响到中国古代文学。《诗经》、《乐府词》以及古代成语随处可见和丝绸相关的内容，如“锦绣山河”、“作茧自缚”。

二、在科技方面，中国古代四大发明中有两项发明和丝绸密切相关。纸的发明就直接受到丝绸生产技术，尤其是“漂絮”制丝过程中产生的丝茸沉淀物的启发。而“漂絮”制丝绵的过程不仅提供了将纤维原料通过草木灰水蒸煮，水浸脱胶，除去杂质，将纤维提纯的技术，还提供了将含有纤维束的纤维原料经水浸增加机械强度，不怕敲打的技术。这两项技术是造纸过程中必不可少的。 印刷术的发明与秦汉以来丝绸印染技术中的凸版印花有直接关系。可以说，丝织技术的发明实际上是纸和印刷术两大技术发明的先导。

三、在经济方面，丝绸是古代中国与西方诸国进行经济交流的主要产品，丝绸以及中世纪的瓷器使中国在与西方长达数千年的经济交往中一直处于优势地位。

总之，中国的丝绸从发明到走向世界有着十分清楚的历史，长期以来中国又是世界上唯一从事丝织手工业的国家。所以中国对人类物质文明的这项重大贡献为世界所公认。丝绸以其鲜明的独创性、精湛的技艺和富于想象力的艺术图案使中国文化自立于世界优秀文化之林。

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[1] Albert Hermann,Die lten Seidenstrassen zwischen China und Syrien,Beitrage zur lten Geographie Asiens,Bd.I,1910,p.10；据报道，中国的丝绸曾发现于欧洲哈尔斯塔特文化（前6世纪）凯尔特人的墓葬。参见V.H.Mair,“Old Sinitic MyaG,Old Persian Magua,and English‘Magician’,”Early China 15,1990,p.44。