1984年1月的深圳，鲜花盛开，到处呈现出一派春意盎然的景象。

中共中央政治局常委、中央顾问委员会主任邓小平，在中央政治局委员王震、杨尚昆的陪同下，乘专列，来到中国第一个改革开放的“试验场”——深圳经济特区，进行视察。

1月24日早上，邓小平一行的专列，徐徐到达广州站。

当广东省负责人梁灵光等同志，到车上看望邓小平时，邓小平深情地对梁灵光说：

办特区是我倡议的，中央定的，5年了，到底怎么样，我要来看看。

邓小平是创办经济特区的主要决策者。这个决策作出以后，邓小平对经济特区的建设一直十分关心。有关经济特区的各种各样的议论，他也时有耳闻。

“百闻不如一见”，邓小平决心实地看一看，实地调研一次，看一看这条“血路”杀出来了没有。

那还是在1979年4月，邓小平第一次正式提出办特区的主张。

在十一届三中全会精神的推动下，人们开始解放思想，放眼世界，发现世界上许多国家或地区发展经济的成功经验，特别是设置经济性特区的做法，值得我们借鉴。

这些经济性特区，一般都是从本国（地区）内划出一定区域，在对外经济活动中，采取更加开放的政策，用减免关税等优惠办法，吸引外商进行经济贸易活动和投资，以达到特定的经济目的。

这些经济性特区有各种不同的名称和形态，主要包括：自由港、自由贸易区、过境区、出口加工区、科技工业园、自由边境区等。

在1979年初，中共广东省委第一书记习仲勋，传达了三中全会精神。广东省委、省政府经过研究后，初步决定，先在深圳、珠海两地试办出口特区。

1979年4月，中央工作会议召开，在直接向中央领导同志作汇报时，习仲勋建议，希望中央下放若干权力，让广东在对外经济活动中有必要的自主权，允许在毗邻港澳的深圳市、珠海市和重要侨乡汕头市，举办出口加工区。

对广东省委负责人的这一重要建议，中央领导同志很重视，邓小平首先表示赞成和支持。

就在当天，邓小平即安排与广东省负责同志谈话，广东省委原副书记王全国也参加了。

邓小平说：

你们上午那个汇报不错嘛，在你们广东划一块地出来，也搞一个特区，怎么样？

一个特区，过去陕甘宁就是特区嘛！中央没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来？

这是邓小平第一次正式提出办经济特区的主张。

随后，中央工作会议讨论了这一重大问题，并形成了《关于大力发展对外贸易增加外汇收入若干问题的规定》，其中在“试办出口特区”一节中提出，在沿海少数有条件的省市，划出一定的地区，如广东省深圳、珠海、汕头，福建省厦门等单独进行管理，作为华侨和港澳商人的投资场所。深圳、珠海两地可以先办。

在“要充分发挥广东、福建两省的有利条件”一节中提出，对广东、福建两省采取特殊政策和灵活措施。

1979年7月15日，中共中央、国务院批转广东省委、福建省委《关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告》。

中央指出：

对两省对外经济活动实行特殊政策和灵活措施，给地方以更多的自主权，使之发挥优越条件，抓紧当前有利的国际形势，先走一步，把经济尽快搞上去，这是一项重大的改革。

关于出口特区，可先在深圳、珠海两市试办，待取得经验后，再考虑在汕头、厦门设置的问题。

当时定名为“出口特区”，主要是为了区别资本主义国家或地区办的“出口加工区”，后采纳相关人士的建议，改名为“经济特区”。

1980年5月16日，中共中央发出《关于〈广东、福建两省会议纪要〉的批示》，同意会议“纪要”，从而也就认可和正式确认了“经济特区”这个名称。

1980年8月，全国人大常委会第十五次会议，批准《广东省经济特区条例》。

至此，深圳经济特区正式宣告成立。