l月26日，阳光明媚。8时30分，邓小平一行乘车，离开迎宾馆，朝蛇口工业区方向驶去。

位于深圳市西30公里的蛇口工业区，是香港招商局主办的一个新兴工业城，也是深圳特区最早动工建设的地方。

蛇口工业区虽然只有4年多的历史，但宽阔的道路却绿树成行，现代化的标准厂房，鳞次栉比。

在经过即将兴建的深圳大学路段时，深圳市领导指着深圳湾畔的一片荒草地，向邓小平介绍说，这里将兴建深圳第一所大学——深圳大学，第一批学生将在今年9月正式入学。

大家举目望去，只见几处稀拉的工棚，连地基的桩子都还没有打上。

当年的9月，深圳大学的第一批新生，果然如期入学。

9时30分，邓小平一行一进入蛇口工业区地界，便见路口的标语牌上，赫然写着两行红色大字：

时间就是金钱，效率就是生命！

内地来的人第一次看到这个标语，似乎觉得来到了一个新的世界，接触到了一种新的观念。

邓小平一行，来到濒临深圳湾海滨的招商局蛇口工业区，走进了办公大楼七楼会议室。

工业区董事长袁庚，向邓小平汇报蛇口工业区的建设情况。

蛇口曾是深圳宝安区东南沿海的一个小渔村，与香港一水之隔。

袁庚汇报说：1979年，蛇口一片荒滩，路面坑坑洼洼，连厕所和洗脸水都没有。如今，道路四通八达，厂房林立，一个现代化工业区已初具规模。

然而，建设这样一个工业区，却没有花国家一分钱。可见，中央的改革开放政策，在蛇口确实发挥了巨大威力。

袁庚还介绍说，已建成的47个独资企业，已有30个开工生产，10家开始盈利。已拥有5000多名职工。企业职工工资水平已超过澳门。

听罢，邓小平微微颔首。

袁庚谈了一些情况后，觉得邓小平年事已高，听汇报时间不宜过长，便说：“再谈5分钟结束汇报。”

邓小平说：“没关系。”又让袁庚继续讲了20多分钟。

袁庚说，这几年，蛇口工业区冒了点风险，进行了一系列的改革，如人事劳动制度实行了招聘制和合同制，工业区领导班子，实行民主选举和企业经理聘用制。

说着，袁庚把36岁自学成才的工业区党委副书记乔胜利，介绍给邓小平。

邓小平高兴地要乔胜利到他身旁坐下，问他的学历、年龄、工资收入和生活消费等情况。

邓小平说：“要鼓励青年人挑重担，多干实际工作。”

邓小平的话，表现出老一辈革命家，关心青年干部成长的急切心情。

邓小平听完汇报，走到窗前，指着一片繁忙景象的蛇口港码头，问袁庚：“码头是什么时候建成的？能停多少吨位的船？”

袁庚一一做了回答。

邓小平称赞道：“你们搞了个港口，很好。”

袁庚不失时机地向邓小平请求说：“首长来工业区视察，是蛇口工业区全体员工的愿望，这幸福的一天终于盼到了。由于广大员工不能和我们分享这份幸福，我请求首长和全体接待人员合影留念，使全体员工得偿所愿。”

应袁庚的邀请，邓小平等中央领导，高兴地与工业区全体接待人员合影留念。

邓小平边看工业区全景模型，边听袁庚汇报工业区的建设情况。袁庚又简要地汇报了工业区几年来进行经济体制、机构、干部制度、工资制度、用工制度及住房政策改革的情况。

当袁庚介绍说：“我们的口号是‘时间就是金钱，效率就是生命’”时，邓小平的小女儿毛毛提示说：“我们在进来的路上看到了。”

邓小平说：“对”。

袁庚在回忆这次向邓小平作汇报时的情景时，还清楚地记得：

当时，我提出“时间就是金钱，效率就是生命”作为整个工业区的口号，曾用自问自答的语气，问邓小平说：“不知道这个口号犯不犯忌？我们冒的风险也不知道是否正确？我们不要求小平同志当场表态，只要求允许我们继续实践试验。

此言一出，全场大笑。

蛇口工业区党群工作部沈文建部长回忆说：

蛇口工业区刚开始起步的时候，提出了后来响彻全国的口号：“时间就是金钱，效率就是生命”，还提出了一些发展思路。

然而，这些口号和思路却存在着很多争议，有人认为，这是在走资本主义道路。在这种背景下，邓小平开始视察蛇口工业区。

在视察前，邓小平还提出了“三不”：一不喝酒，二不题字，三不表态。

然而，在听完蛇口负责人汇报工业区发展情况之后，邓小平的心情开朗了很多。

邓小平在这次南巡结束后，回到北京。在同中央负责同志谈话中，邓小平提到：

深圳的建设速度相当快，……深圳的蛇口工业区更快，原因是给了他们一点权力，500万美元以下的可以自己作主，他们的口号是“时间就是金钱，效率就是生命”。

可见，邓小平十分赞赏深圳人民的这种开拓进取，勇于奋进的拼搏精神。

沈文建感慨地说，邓小平当年对蛇口工业区的肯定，不仅让蛇口取得了长足的发展，全国的改革大浪潮也从此掀起。