务本女塾的学习生活、教育启蒙，对陈君起社会角色塑造至关重要。站在上海这个中国当时最为发达的城市前沿，她接受到了最新的资讯和先进的思想，拥有了与男子平等的性别意识。良好的教育赋予了她独立的人格、广阔的视野，塑造了一个崭新的女性。她接收到了混杂着中西方兼容并包的教育体系。通过老师，她开始了解社会，接受新型道德行为规范，形成了一定的现代观念；而包含着西方的自然科学知识和实用技能的课本和教程引导她掌握了一定的劳动能力，获得了从事社会职业所需的本领。同时，她拥有了健全人格和道德情操，更拥有了自尊、自信、自强的女性价值观，正如务本的校歌所唱的那样：“卓然不屈亦不挠，凭他天演汰与淘。人格兮高超，志趣兮坚牢，与有责焉，我曹汝曹。”

接受现代教育对于陈君起而言，成为她人生的转折点，也对她今后产生了重要影响。陈独秀曾说：“教育虽然没有万能的作用，但总算是改造社会的重要工具之一。”陈君起的思想观念从初步建立到走向成熟也印证了兴办教育对于解放女性的意义。它从实践上推动了女性独立自我意识的培养，继而自主自发地投身伸张女性自我权利的历史洪流中。如同1905年《女子世界》中刊登的一篇《论复女权必以教育为预备》中提到的：“先兴教育，而后女子之能力强；先兴教育，而后女子之见解深；先兴教育，而后女子善于交际；先兴教育，而后女子富于公德；先兴教育，而后女子明于大义；先兴教育，而后女子善于抉择。”而陈君起，正是沿着这一道路前进，并逐渐向独立自主倾向的“新女性”转变。

在当时社会，尽管女子教育的发展日臻繁荣，但接受新式教育的女子往往面临着与旧式道德冲突对立的现实困境。这种社会环境决定了近代知识女性要在现实与理想的纠葛中蹒跚。虽然学习到科学知识和进步思想，部分女性并没能逃离自我设置的屏障。在残酷的社会现实面前，激进的知识女性往往成为半新半旧的矛盾性人物：思想很新，行为很旧；对于顽固的封建势力，多数人只能消极抵抗或避重就轻。这不能说是教育的失败，但也折射出当时社会对于女性的定位仍趋于保守的“新贤妻良母”，她们的职责需要兼顾家庭与社会。但也有不少个性刚强的女性经过民主思想的洗礼，有着慨然与旧式秩序决裂、捍卫自身权利的举动。如《女子世界》曾介绍的杨荫榆：“无锡杨女士荫榆，曾在上海务本女学求学，及苏州景海女塾肄业。自嫁于蒋某后，即不得自由入校。女士深啣翁姑及其夫支之专制，即行离婚，复入务本肄业。”更有如女权先驱秋瑾，不仅勇于冲破不幸婚姻的束缚，更从切身经历与切肤之痛的感受出发，对女性的悲惨命运深表同情：“我的二万万女同胞，还依然黑暗，沉沦在十八层地狱……身儿是柔柔顺顺的媚着，气虐儿是闷闷的受着，泪珠是常常的滴着，生活是巴巴结结的做着：一世的囚徒，半生的牛马。”而秋瑾之死，更是引发了社会舆论的高度关注，推动了关于女性解放问题的热潮。陈东原在《中国妇女生活史》一书中，将辛亥革命前中国妇女最初的觉醒定义为“新潮之结胎时代”。

与此同时，陈君起也开始跳跃出自我的藩篱，将目光投向社会。在近代中国，对封建文化的批判不够彻底，传统文化中的惰性长期潜藏，并不断迸发，危害社会，这就导致了这样一种奇特现象：新文化高歌行进，旧文化并未匿迹，并且在退守中进行顽强抗争。旧的社会心态并未随封建体制的推翻而根除，几千年岁月积淀而成的沉重惰性，如同板结的地块抵制着新思想的生根壮大。新与旧持续不断地碰撞，呈现“两种特别的现象，一种是新的来了好久而旧的又回复过来，即是反复；一种是新的来了好久之后而旧的并不废去，即使羼杂”。而女性便是这种新旧交替中的一种典型案例。作为受教育的知识女性，激进者往往需要面对整个社会守旧人士的讥讽和质疑，最终 入理想高悬、现实困顿的失落中；保守者亦步亦趋，在群体的从众心理驱动下，又折回原来的道德困境。除此以外，还有更多的喑哑者——她们数量庞大，是女性中的大众；但又极少发声，是被忽略的小众。

陈君起从自身经历联系到整个中国社会的普罗群体，认识到千千万万正在遭受命运煎熬的底层女性。站在现代文明照耀的一端，她洞见了一条波涛汹涌却深不见底的暗河。匍匐于这暗河底端的，便是这个社会根深蒂固的封建伦理和衰败体制，还有无数沉重繁琐的腐朽秩序和道德枷锁。要 过这条暗河，必须忍受刺骨的寒冷和刀锋般的羁绊；要划破这层层枷锁，要有钢铁般的意志和睥睨他人的决心。而对于陈君起来说，当她走出闺阁，与自身命运决裂之时，便已然踏上征程。然而，仍有无数蒙昧的女性依旧浑然不知，浑然不觉。她们被隔绝于社会发展之外，不知时事变化，成为时代的失语者，与历史的车轮越来越远。

陈君起的所思所虑，跳脱出狭小的周遭世界，意识到奉献社会、造福社会的意义。如果说，从最初懵懂的女性自觉自省意识的解放到如今的树立社会责任意识，将自己纳入这个社会集体，陈君起已经更多地将国家命运与社会命运镌刻于自己的心中。

1907年12月，陈君起从学校毕业。与父亲的嫌隙依旧无法逾越，父亲决意不认这个离经叛道的女儿。家庭已然无法回归，家乡已成为遥远的追忆。走出校园的陈君起，更是面临着如何生存的考验。她不愿再依附于表姐家，她需要自谋出路。在学校师范科学习到的技能和专业知识，就是她寻觅职业和自立的基础。

在务本同学兼好友曾琮的邀请下，陈君起来到了南京，在当地一所小学当教员。学校的校长对她的勇气和能力十分赞赏，也对她的遭遇十分同情。他见陈君起孤身一人在异地，十分不便，便为她安排了住宿地点。陈君起住在学校的楼上，白天不仅要上课，晚上还要备课改作业，工作十分忙碌。尽管如此，她的内心充实而丰盈。她十分珍惜这份工作，拥有了学以致用的机会，谋得了一份正当职业，有着稳定的经济收入。这种经济独立也成为她享有自主生活权利和人格独立的决定性因素，开始真正承担起社会工作角色。但她同时也要面对周遭的异样眼光和冷眼嘲讽。

作为一名已经22岁的成年女子，陈君起仍然单身未婚，且过着独居生活。在世俗眼光中，她是个标新立异的新潮女子，有时要面对的，便是封建世俗形态下的无知哂笑。然而陈君起却有着清晰的自我主见，职业的磨炼也使她褪去青涩的稚嫩，样子也更加成熟稳重。她也认真地投入到教师这个角色当中。她的长相淳朴大方，体态敦实，让学生有着天然的信任感，很快便获得了学生的认同。

白天，她在课堂上给年幼的孩子们传递科学知识和文明资讯，授业解惑。夜晚，她独自在房间中享受自我的精神世界。住处没有电灯照明，她便就着一盏煤油灯，细细地去批阅学生们的作业和试卷。昏黄的灯光，映衬着她刚毅而专注的脸庞。除了工作，读书便是陈君起业余生活最喜欢的事情。她从中国古典书籍中去寻找历史的记忆，品尝文字的内在张力，一本线装的《史记》早已被圈注得密密麻麻，《古文翼》也已烂熟于心。此外，她还经常阅读报纸，那些泛着油墨气味的文字里，有着最为及时的社会新知，她也接触到广博的政见交汇和思想交融。“合种种学界而详列之，窥奥而阐发之，岂仅为增知识已哉！其震荡人、作用人之力，乃至因他国新闻纪事，起本国政治思想，其效盖大矣。”不管生活如何紧张窘迫，《申报》都是陈君起必不可少的精神食粮。《申报》是晚清创办较早、存在时间最长，也是最早探讨宣传女子教育的报刊之一。它虽为洋人创办的商业性报纸，但主笔均由中国文人担任，言论较为自由。报纸多关注社会问题，主张变革中国落后腐朽的封建制度，学习借鉴西方先进的科学文教制度；希冀民族复兴，国家强大，表现出民主、进步和爱国主义精神。几年下来，报纸积攒了大大的一堆。大到国家时事，小到街巷见闻，陈君起都如饥似渴。

陈君起逐渐适应并喜欢上了这份工作。她也从内心开始欣喜，自己正在步入曾经所设想的道路。她通过自身的努力和奋斗，在这个社会中占有一席之地。而教师这个职业便是承载她社会存在的经济基础。值得一提的是，在当时女校发展蔚然成风之时，女学生们的就业率却并不高。毕业后重回家庭，当全职主妇的女学生也大有人在。而在就业的人群中，教育、医疗、报业系统是较为普遍的行业选择。“就智慧而言，女子擅长图画、算术、地理、历史等全凭记忆学科的学习，与此关系密切的职业比较适合女子；忍耐力强，有利于学业及其他工作的完成；心地善良，待人诚实，善于处理人际关系，适于从事服务业。”这既与学校专业设置和实用性息息相关，也与女性自身优势和当时社会背景有着天然的联系。

陈君起认识并体会到了“自立”这个标签后的真正过程，它的意义正如胡适多年后在《美国的妇人——在北京女子师范学校讲演》一文所言：“发展一个人的才性，可以不依赖别人，自己独立生活，自己能替社会做事。”在社会意义上，陈君起已经加入了社会生产的行列，拥有了经济独立的基础。她通过自身劳动被纳入到社会分配体系，不再依附于家庭和他人，完成了向现代社会型女性的转变。同时，女性独立的概念在她的思想中牢牢扎根。女性的主体意识开始觉醒，她开始意识到自己不仅仅是作为一个性别意义上的“女人”，而且是作为一个社会“人”而存在。她在真正意义上成为了一名有着独立意识、民主意识和知识文化的社会“新女性”。