2.塔里木绿洲文化的发展与演变

有效掌握对丝绸之路的控制权，既可以保障汉朝同西方贸易的通行，也可以促进包括佛学在内的印度文化和希腊文化在中国的传播。

通过今天的考古探险可以发现，敦煌以西两条丝绸之路，南道是最为繁华的商路，也就是经过于阗和莎车的路线。探险家们在古于阗地区发现了罗马钱币和希腊—佛教式浅浮雕，这些浮雕上刻有服饰精致的希腊人。在尼雅境内的一处遗址，人们还发现了罗马图章以及印度—塞人的货币；而在米兰，即原鄯善国，发现了希腊—佛教式壁画，这些壁画的内容多样而精美，有僧侣、佛陀和天使等多种形象，而这些文物全部都是3世纪到4世纪的作品。

和平年代，许多佛家使者也是沿着南道进入中国。公元148年，来自帕提亚的安士高来到中国定居，直至离世；同一年，来自印度的圣人竺佛朔和来自月氏的支谶来到中国，并在中原地区建立起社团。

公元223年至253年，月氏使者之子支曜将部分佛家典籍翻译成汉文，这也反映出当时地域辽阔的贵霜帝国通过丝绸之路对佛学文化传播所做出的重要贡献。当时，有很多来自印度和帕提亚的佛家弟子在亚洲草原和远东地区进行文化宣传工作，还有一些来自东伊朗和西北印度的僧侣，他们在塔里木地区进行梵文翻译工作，其中最为著名的就是鸠摩罗什。

鸠摩罗什出生在西域龟兹国，即新疆的库车，他的家庭在当地非常显赫，其祖上世代为相，地位非常高贵。从小，鸠摩罗什就显示出超凡的天资，半岁时就能开口说话，3岁能认字，5岁博览群书。鸠摩罗什7岁的时候，跟随母亲一同出家，其间，他游学于天竺诸国，遍访名师，深究妙义。年少的他博闻强记，有着极深的佛学造诣。

鸠摩罗什不曾贪图荣华富贵，随母亲在克什米尔学习印度文学和佛学归来，他在喀什短暂逗留了一年时间。当时的喀什被活跃的印度思想影响，鸠摩罗什在当地受到推崇和爱戴，一年之后，他婉拒了喀什统治者的极力挽留，回到库车，积极在当地传播佛学文化。后来，鸠摩罗什被中国将领带回长安，对推动汉朝佛家文化起到了举足轻重的作用。

当时，从阿富汗到敦煌的丝绸之路因塔里木绿洲的连接而受到希腊、印度和伊朗艺术的较大影响，表现为绘画艺术和雕塑艺术。

这种塔里木艺术主要集中在上古末期和中世纪初期，考古学家对当地出土文物的研究可以证实这类艺术起源于阿富汗，而依据出土的纯萨珊式壁画，我们还能推断出，阿富汗地区应该是印度文明同古波斯文明的交汇之处。

公元450年到650年出现的第一期克孜尔风格壁画与巴米安壁画之间有继承关系，它们的共同特点就是用色高雅、浓重，形象逼真。其中，出土的旃陀毗罗婆王后舞壁画带有浓重的印度壁画色彩，由此可见印度文化的影响。

第二期克孜尔风格壁画出现在公元650年至750年，这一时期，壁画内容的造型没有固定形式，色彩也变得明快活泼。其中，占主导地位的就是萨珊服饰，在现存的第二期克孜尔风格壁画中，萨珊服饰与5世纪到8世纪的库车国宫廷服饰一样。

也可以说，这一时期，在文学和精神上对塔里木地区影响最大的是印度，而在物质和服饰上，塔里木地区则深受伊朗的影响。在塔里木南部的于阗和吐鲁番，我们也能发现这种混合影响的印记，由此也能推断出，8世纪后半期，塔里木盆地被突厥部落征服以前，这里的文化主要受到伊朗和印度文明的影响，而不是草原文明。