6.哒人的野蛮崛起和疯狂征伐

同柔然有亲缘关系的是同一时期西突厥斯坦的主人——嚈哒部落，作为蒙古—突厥部落，嚈哒人与蒙古人更为接近，他们来自阿尔泰山地区，并不断扩张到俄属突厥斯坦草原。

虽然嚈哒人属于匈奴的一支，但他们与匈奴人在习俗上存在很大差异。在丧葬方面，嚈哒人主要以土葬为主，尤其是嚈哒首领死后，往往会有20个好友为他陪葬，这是嚈哒人同匈奴最明显的差别。

5世纪初，嚈哒人部落还属中等水平，臣服于柔然。到了公元425年至450年，他们继续向西扩张，东起焉耆，西至咸海，连索格底亚那和巴克特里亚地区都由嚈哒部落控制。

据推测，嚈哒人曾经入侵过萨珊王朝的呼罗珊省，但是最终失败，被当地人赶走。不过，在萨珊王俾路支统治时期，嚈哒曾支持呼罗珊取得胜利，并杀死俾路支。后来，嚈哒人占领了塔里寒、莫夫和赫拉特地区，还参与了波斯萨珊王朝的宫廷斗争，并随着自身的不断壮大，成为亚洲中部一支举足轻重的力量。

俾路支虽然被打败，但是萨珊波斯森严的防卫依然存在，嚈哒人眼看攻打无望，就将目光投向了东南部的喀布尔。5世纪中期，萨珊王朝的俾路支曾经同基达里王朝的首领孔加士父子交战，孔加士失败之后，被迫离开巴克特里亚，翻越兴都库什山来到了喀布尔，将居住于此的贵霜王朝末代君主赶走。

孔加士离开后，嚈哒人迅速占领了巴克特里亚，然后紧随孔加士来到兴都库什山。最后，巴克特里亚、喀布尔和坎大哈全部被嚈哒人占领。不过，嚈哒人并未就此停止，而是对印度展开征伐。但征服并不顺利，嚈哒人发动了两次对印度的进攻，都以失败告终，最后不得不放弃这一计划。

在征伐印度的同时，嚈哒人巩固了本部落在巴克特里亚和喀布尔的实力，并在此区域定居，嚈哒人首领驻扎在喀布尔，并建立了王朝。随后，他们在犍陀罗这一处无比繁荣的文化圣地，对当地居民进行野蛮屠杀，将此地长达五个世纪的灿烂文化几乎摧毁。

虽然犍陀罗曾经两次击败嚈哒人的入侵，但是面对富饶的印度，嚈哒即使失败也依旧虎视眈眈，等待合适的时机卷土重来。塞建陀笈去世之后，印度开始衰落，这也让嚈哒人看到了再次进攻的时机。

而印度帝国衰落的原因应归结为笈多王朝的分裂，在此环境下，嚈哒人再次发起对印度的入侵。在相关记载中，领导这次入侵的嚈哒首领头曼陀，是一名等级较低的喀布尔特勤，而非嚈哒可汗，但就是这位头曼陀征服了印度河流域，还控制了马尔瓦。

头曼陀的儿子摩醯逻矩罗凭借自己的智慧和勇气，在头曼陀死后成为继承者，从此，自称“太阳之子”的征服者摩醯逻矩罗登上历史舞台。

摩醯逻矩罗疯狂毁灭了灿烂的犍陀罗文化之后，将目光投向了曾经击败他祖先的印度笈多王朝西部国。但是他没有像欧洲的阿提拉那么幸运。在进攻笈多王朝的过程中，摩醯逻矩罗遇到了有力的抵抗，并在公元510年被笈多王朝的王子巴纳·笈多击败。随后，摩醯逻矩罗发动了第二次远征，但同样遭遇了强大的抵制——经过恒河流域时遭到印度军队伏击，最终被迫撤退。约公元533年，摩醯逻矩罗又一次被笈多王朝北部帝国王公亚索德哈尔曼重创。

连续三次进攻印度失败之后，摩醯逻矩罗率兵返回，作为报复，他对犍陀罗地区已经归顺的印度居民展开了疯狂屠杀，但他之后也没有逃脱惨死的命运。

摩醯逻矩罗死后，嚈哒人继续骚扰印度笈多王朝，而印度则在整个6世纪后半叶展开了殊死抵抗。从7世纪开始，嚈哒人的战斗能力开始被削弱。公元605年，波罗羯罗的长子罗加伐弹继续同嚈哒人作战，并从中获得了荣誉，随后，这些匈奴人被印度皇帝戒日王战胜。

从7世纪下半叶开始，这些嚈哒人从历史上消失了。到底发生了怎样的变化，我们已经很难知晓，或许他们被印度的旁遮普人消灭了，或许被印度同化，抑或是他们的一些士族加入了印度贵族阶级。