4.草原文化的黑马——萨尔马特人

萨尔马特人第一次出现在俄罗斯的标志是普罗霍罗夫卡墓群的发现，墓群坐落在乌拉尔山附近的奥伦堡地区，其中有很多萨尔马特人的独特武器“矛”。

萨尔马特人同斯基泰人一样，都属于伊朗游牧民族，居住和活动于咸海北部。公元前3世纪下半叶，他们渡过伏尔加河，来到俄罗斯草原，将居住在这里的斯基泰人赶往克里米亚，成为南俄罗斯草原的新主人。

虽然萨尔马特人与斯基泰人同源，但是两个民族的风格却迥然不同，无论是服装、武器使用还是艺术风格，都是如此。斯基泰人擅长骑马，武器是弓箭，衣着一般是宽松的服装和萨加帽；而萨尔马特人则喜欢锥形的帽子，身穿铠甲，以长矛为武器。

或者说，斯基泰人所发展和传承的是一种以自然主义风格为主的动物艺术，而萨尔马特人的艺术风格虽然也是以动物为主，但他们对几何图案和程式化更为情有独钟。他们的艺术风格是在希腊—罗马艺术造型的基础之上发展而来的，在金属制品中，通过程式化的花纹进行表面装饰。

萨尔马特人更加崇尚那种极简的“东方”格调。这种中世纪之前的艺术形式第一次出现在欧洲，并在民族大迁徙过程中，由哥特人传播到日耳曼部落。

公元前3世纪初，斯基泰艺术开始向萨尔马特艺术过渡，这从亚历山大堡出土的文物中就能看出来。萨尔马特艺术在南俄罗斯确立的时间约为公元前3世纪到公元前2世纪，库班出土的文物中有许多宝石首饰，还有一条迈科普银带，在考古学家看来，这些都是公元前2世纪左右萨尔马特人的艺术代表作。

在西伯利亚中部及米努辛斯克附近也发现了那一时期的人类头骨，科学证实，这些头盖骨并非突厥—蒙古人种所留，而极有可能是萨尔马特人的姻亲种族，或者是与当时斯基泰人或萨尔马特人往来的印欧人种。