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有天下午，她从哈罗德家走回家，在布朗普顿路碰巧遇见了沃尔特·费恩。他停下脚步和她说话。然后，他不经意地问她，是否愿意陪他去公园里兜一兜。她并不急着回家，再说回家如今对她来说也不是一件十分愉快的事。他们在公园里散步，像平时一样闲聊着，他问她准备去哪里度夏。
“嗯，我们总是去乡下过的。你想啊，爸爸干了一个春季的苦差，累死累活的，所以我们就找个最安静的地方避暑。”
基蒂的这番话没有半点实情，因为她很清楚父亲并没有太多的活来让他累死累活，再者说即便他有，家里也没人会去跟他商量要去哪儿消夏。安静的地方不过是意味着价钱便宜而已。
沃尔特突然说：“你不觉得那些椅子在邀请我们坐吗？”
她循着他的目光看去，只见一棵树下的草地上放着两把绿椅子。
她答道：“那我们就去坐一坐吧。”
可是，等他们坐下来后，他又显得出奇地心不在焉。他是个怪人。不过，她还是在那里兴高采烈地咭咭呱呱，一边在心里琢磨他为什么要请她来公园里散步。也许他是要向她吐露自己对香港的某位平脚护士的爱恋吧。突然间，他向她转过身去，于是她刚说到一半的一句话卡壳了，于是她看出他根本没有在听她说话。他的脸色白得吓人。
“我想跟你说句话。”
她飞快地看了他一眼，看见他的眼神里满含着痛苦和焦虑。他的声音紧张、低沉，还微微有些颤抖。不过，在她琢磨出他为什么会如此激动之前，他就说了出来。
“我想问你，你愿意嫁给我吗？”
她大吃一惊，茫然地看着他，回答说：“我被你吓死掉了。”
“你不知道我已经彻底爱上你了吗？”
“你从来也没表示过。”
“我这人笨嘴拙舌，不会说话的。我总是很难讲清楚自己想要表达的意思。”
她的心跳加快了一点。她之前被求过无数次婚，但那些人都是开开心心、含情脉脉地提出来的，而她也以同样的态度回答他们。从没人这么唐突这么奇怪这么忧伤地向她求婚。
“你真是个好人。”她含糊其辞。
“我第一次遇见你就爱上你了。我早就想提出来，但我一直没有勇气。”
她嘻嘻地笑道：“我搞不懂你这样的求婚算不算得体。”
她很高兴终于有机会可以笑一笑，因为在那个阳光明媚的晴天里，他们之间的空气却变得十分沉重、阴郁。他皱起眉头，脸色很难看。
“呃，你知道我的意思。我不想失去希望。可现在你要走了，而我秋天必须回中国去。”
她无奈地说：“我从来没从那个角度考虑过你。”
他不再吱声，郁闷地看着草地，他是个很奇怪的人。不过，他毕竟开口求婚了，她有了一种神奇的感觉，她觉得他的爱是她以前从来没碰到过的一种东西。她有些害怕，但同时也有些得意。他以前的冷漠还隐约残留在她的脑海里。
“你必须给我时间考虑一下。”
他依然一言不发，一动不动，他是打算让她一直待在这儿直到她做出决定为止吗？太荒唐了。她必须与母亲商量一下。她说话的时候本该站起来的，可她想他会做出回答，所以她等在那里，而此刻，不知怎么的，她觉得自己无法动弹了。她没有看他，但强烈地意识到他的存在，她从来没想过要嫁给一个才比自己高那么一点点的男人。如果你坐在他的近旁，你就能看出他的五官长得很像样，也能看出他的表情有多冷。多奇怪啊，你会不由自主地意识到隐藏在他心底的激情有多么强烈。
她颤抖地说：“我不了解你，一点都不了解。”
他看了她一眼，她觉得自己的目光迎了上去。他的目光如此温柔，她以前从来没见过，但目光里还有一种哀求的味道，就像一只挨了抽的狗，这一点令她有些不快。
他说：“我觉得我蛮了解你的。”
“你肯定是个极为害羞的人，对吧？”
这当然是她所经历过的最奇特的一次求婚。即使到了现在，她还是觉得他们之间的这段对话是当时这种场合下最为怪诞的一种。她一点都不爱他。她搞不懂自己为什么没有干脆回绝他。
“我真笨啊，”他说，“我想告诉你我爱你胜过世上的一切，但我觉得这句话太难说出口了。”
她无法解释自己为什么会被这句话感动了，这也够怪的。当然，他不是一个真正冷漠的人，不幸的是他的态度让人误以为如此：此时，她比以前任何时候都更喜欢他。多丽丝十一月就要成婚了，到那时他已经在回中国的路上，如果她嫁给他，她就要和他一起走。做多丽丝婚礼上的伴娘可不是什么有劲儿的差事。如果能摆脱，她会很乐意的。还有，到那时多丽丝就是一个已婚女人，而她还是单身！大家都知道多丽丝有多么年轻，相比之下她就会更像个老姑娘了。这样不是更没人要了吗？对她来说，嫁给沃尔特并不算什么好姻缘，但毕竟是一场姻缘，而且婚后在中国生活这一点也让她觉得可以轻松些。因为她害怕母亲的毒舌。你瞧呀，跟她同时进入社交场的那些姑娘们早就结了婚，而且大多已有了孩子。她讨厌去看望她们，听她们大讲特讲孩子的事情。沃尔特·费恩能给她带来新生活。她微笑着向他转过身去，心里很清楚这微笑能达到什么样的效果。
“如果我草率地答应嫁给你，我们会在什么时候成亲呢？”
面对这突如其来的喜讯，他那张煞白的脸上一下子涌出了血色。
“就现在，立刻，越快越好。我们去意大利度蜜月。八月和九月两个月。”
这样的话她就不用去乡下度夏，和父母一起住每周五基尼房钱的牧师家了。刹那间，她眼前仿佛看见了自己登在《邮政晨报》上的结婚通告：新郎必须回东方工作，不日举行婚礼。她非常了解自己的母亲，她一定会把这事搞得沸沸扬扬，眼下至少还有多丽丝在旁边陪衬着，等到多丽丝举行更为隆重的婚礼的时候，她已经远走高飞了。
她伸出手去。
“我觉得我很喜欢你。你必须给我时间去适应你。”
他打断道：“就是说你答应了？”
“可以这么说。”
