一、电流的形成

电流，是指电荷的定向移动。电源的电动势形成了电压，由此产生了电场力，在电场力的作用下，处于电场内的电荷发生定向移动，就形成了电流。通俗地说电流是电压做功的一种表现，人们用水的时候打开节门水就流动了，要将电能转换成人们需要的其他能力如热能、光能、动力等就必须有电流的作用，水流是以每秒多少立方米水来测量的，电流也是以移动多少电荷来测量的。

二、电流的单位与换算

电流的大小称为电流强度，简称电流，符号为 I ，是指单位时间内通过导线某一截面的电荷量，每秒通过1库仑（C）的电量称为1安培（A）。安培是国际单位制中所有电性的基本单位。除了安培（A）外，常用的单位有毫安（mA）、微安（μA）。

换算方法：1kA=1000A；1A=1000mA；1mA=1000μA。

三、电流的种类

电流分为交流电流和直流电流。插电源的用电器使用的是交流电流。使用外置电源的用电器用的是直流电流。交流电流一般在家庭电路中有着广泛的用途，有220V的电压；直流电流则一般被广泛用于手机（锂电池）之中。如电池（1.5V）、锂电池、蓄电池等被称为直流电流电源。电流的波形如图1-6所示。

四、电流与电路

（1）通路 通路是将电路中的电源、导线、开关、负载（用电器）连接好，闭合开关，处处相通的电路，如图1-7所示，通路时将有电流产生。

（2）开路 开关未合闭，或电线断裂、接头松脱致使线路在某处断开的电路称为开路，如图1-8所示，开路时没有电流产生。

（3）短路 导线不经过用电器直接与电源两极连接的电路称为短路，如图1-9所示，短路时有极大的短路电流将造成电源和线路的破坏。

五、电路连接与电流的关系

用电器串联连接时，电路中的电流处处相等。 即 I _总 = I ₁ = I ₂ = I ₃ ，如图1-10所示。

当用电器并联连接时，电路中的电流等于各个支路的总和。 即 I _总 = I ₁ + I ₂ = I ₃ 如图1-11所示。

六、电流的三大效应

（1）热效应 即导体通电时会发热，把这种现象叫做电流热效应。人们比较熟悉的焦耳定律，就是定量说明电流在传输过程中将电能转换为热能的定律。

（2）电流的磁效应 任何通有电流的导线，都可以在其周围产生磁场的现象，称为电流的磁效应。变压器、电磁铁、电动机、电磁炉等就是利用电流的磁效应的电器。

（3）化学效应 电的化学效应主要是电流中的带电粒子（电子或离子）参与而使得物质发生了化学变化。电解水或电镀等都是利用电流的化学效应加工产品的。

七、焦耳定律

电流通过导体产生的热量与电流的平方成正比，与导体的电阻成正比，与通电的时间成正比。

焦耳定律数学表达式： Q （热量）= I ² Rt ，导出公式有 Q （热量）= UIt 和 Q （热量）= U ² /（ Rt ）。前式为普遍适用公式，导出公式适用于纯电阻电路。

应用焦耳定律时要注意问题：电流所做的功全部产生热量，即电能全部转化为内能，这时有 Q （热量）= W 。电热器和白炽灯属于上述情况。

在串联电路中，因为通过导体的电流相等，通电时间也相等，根据焦耳定律，可知导体产生的热量与电阻成正比。

在并联电路中，导体两端的电压相等，通电时间也相等，根据焦耳定律，可知电流通过导体产生的热量与导体的电阻成反比。

利用电流的热效应来加热的设备称为电热器，如电炉、电烙铁、电熨斗、电饭锅、电烤炉等都是常见的电热器。电热器的主要组成部分是发热体，发热体是由电阻率大、熔点高的电阻丝绕在绝缘材料上制成的。