我为何如此关心?我自己变得坚毅的故事
我如此投入地在动机、目标、幸福和坚毅这个领域中开展研究,原因之一是,我发现我自己早年追求成功时所采用的准则,全都是错误的,因此备受挫折。失败的经历和刚刚成年时的重新振作,让我学会了怎样做一些为寻找适当目标而必做的事情,并且打起精神,坚持不懈地实现目标——同时,在此过程中,我培育了坚毅。我的经历告诉自己,坚毅一定不是专门为少数几个出类拔萃的人士而保留的品质;只要人们极其渴望做好某件事情,不让任何人阻止他们,直到最终实现了自己追求的目标或者离目标很近,那么,人人都可以运用这种品质。
当我还是小女孩时,居住在华盛顿市郊一个优渥的社区。根据测量智力和成功的其他外在指标,我很聪明,而且富有才华。这使我进入了合适的学校就读,但由于我一方面看重在家里表现得完美,另一方面则面临越来越大的压力,要在一系列的学术和课外领域中同样也表现完美,因此,我企图不惜一切代价来避免自己不失败和表现得不完美。结果我开始走捷径,最显著的是在吃的方面。我没有在习惯和训练上做到自律,而是变得暴食,并且这种势头在我就读的私立学校和我选择的游泳这项运动中表现更甚。
你可能十分清楚,暴食症是一种进食障碍,主要特点是贪吃大量食物,但随后出现一些不好的行为,包括自我诱导的呕吐、吃过量的泻药等。在7年时间里,我就过着这种贪吃食物后躺在床上躲着不见人的生活,虽然我还保持着“对得起观众”的外表,却从来没有真正为我的大吃大喝付出过代价。如果说我也曾坚持不懈的话,我只是一直把这种行为严格保密,并且继续这样下去。我缺乏热情去尝试着停止这种生活或者寻求帮助,一部分原因是没有哪些专业人士真正知道如何“治愈”这种障碍,另一部分原因是,这给我的感觉是一种毫无希望的局面,我没有任何目标。
1983年,我从哈佛大学毕业,一星期后,我便结婚了。但我最终意识到,从一所常春藤名校以优异成绩毕业并嫁给一个朝思暮想的大帅哥,并没有让我足以幸福到克服自己暴食症的地步,于是,我的生活陷入谷底。不过,1984年年初,在那种深深的悲惨境地中,我找到了让自己变成“坚毅典范”所需的东西,达克沃斯也曾围绕我的人生历程友善地指出它们,我把它们记录在我的题为《夺冠的时刻》(The Moments that Make Champions)的TED演讲之中。
我确定,我想要的生活,不只是这种自我毁灭的生活,在今后的人生道路上,不管做什么,我都要让自己变得更好,而且我会孜孜不倦地寻找正确的准则。坚毅首先从热情开始,而我对生活充满了热情。我开始除了努力保持身材完美,还去寻找其他的幸福;不再想着我可以怎样成为唯一的赢家,而是回馈他人。“想要留住,必先赠予”是我在治疗强迫暴食症患者的“十二步骤计划” 的小组活动中听到的一个短语。假如我哪怕只有一天远离了强迫性的暴食,我便找一些可能帮助别人的有价值的事情来做,那会使我感到生活有目的,也让我谦虚待人。
于是,我平生第一次学会了怎样在诱惑、情绪摇摆、挫折、故态复萌、人际关系的挑战以及生活抛给我的无休止的弧线球面前坚持不懈。在艰难时刻,我不会求助于任何所谓“改变心情”的东西,包括食物、酒和娱乐性药物 ;相反,我会想办法适应那些我之前一直深埋心底的不舒服的感觉。我远离那些与自己目标不一致的人和地方,而且,尽管内心并没有确定一个具体的结束日期,我日复一日、月复一月、年复一年地做那些让我变得更好的事情(不论是什么),最终坚持几十年。
在此过程中,我以自己完全恢复的经历为主题,写了两本书,分别是《我是卡洛琳》(My Name Is Caroline)和《卡洛琳的积极生活》(Positively Caroline),创下了两个第一。前者是第一本由某个克服了暴食症的人撰写的自传,后者是第一本由某个康复了30年的暴食症患者撰写的自传。在开始恢复历程之前,我并不具备坚毅品质,尽管如此,如今的我已经毫无疑问拥有了这种品质。正因为我知道自己选择了一条艰难的道路,并且在达到对我来说极其重要的目标之前决不会放弃,所以,我也有义务和人们一道,帮助他们选择并追求将会点亮他们人生的目标,也帮他们培育坚毅的品质。我相信,如果我自己能够培育这种品质,别人同样也能。此外,如果我不把培育坚毅的方法“赠予”别人并帮助他人,我将无法“留住”自己已经找到的东西并尽情享受它。