早就被世人所重视的美育，究竟在造就人的品质与民族精神的过程中起到什么样的作用？当代美育应当如何总结历史的教训，在中国现代化建设中肩负自己的使命？这显然是一个具有重要的学术价值和现实意义的学术问题。我们认为，要想科学地解决这一问题，首先必须从传统美育的根基着手，正确地认识中国文化的历史精神。

中国传统美育是在中华民族的地理与人文基础上成长起来的。中国传统美育，从西南原始文明到长江与黄河流域的传播；由原始巫术类的舞蹈、文人艺术的诞生，到现代民族国家以科学技术为背景的审美创造；从私人传授到社会群体的公学诞生，中国传统美育以其特殊的形态凝聚中国文化的民族精神。