1956年，人工智能元年。

这一年夏天，在美国新罕步什尔州的汉诺威（Hanover）小镇，美丽的常春藤名校达特茅斯学院，群星闪耀，一批大师级的人物聚在一起共同研究了两个月，目标是“精确、全面地描述人类的学习和其他智能，并制造机器来模拟”。这次达特茅斯会议被公认为人工智能（Artificial Intelligence，AI）这一学科的起源。

当时，年仅29岁的约翰·麦卡锡（John McCarthy）正在达特茅斯学院任教，他说服了克劳德·香农（Claude Shannon）、马文·明斯基（Marvin Minsky）和IBM公司的纳撒尼尔·罗切斯特（Nathaniel Rochester），共同组织了一个为期两个月的研讨会。

“我们提议1956年夏天在新罕步什尔州汉诺威的达特茅斯学院开展一次由10个人组成的为期两个月的人工智能研究。学习的每个方面或智能的任何其他特征，原则上可被精确地描述，以至于能够建造一台机器来模拟它。该研究将基于这样一个推断来进行，并尝试着发现如何让机器使用语言，形成抽象和概念，求解多种现在注定由人来求解的问题，进而改进机器。我们认为：如果仔细选择一组科学家对这些问题一起工作一个夏天，那么对其中的一个或多个问题就能够取得意义重大的进展。”

会议由洛克菲勒基金会提供7500美元的资金支持，如果考虑这次会议的开创意义和深远影响，可以说洛克菲勒基金会这笔钱花得太有品位了，很值得今天花大钱办会的中国土豪们学习。

参加会议的共有10位与会者，其中还包括来自卡内基理工学院（现在的卡内基梅隆大学）的赫伯特·西蒙（Herbert Simon）和艾伦·纽厄尔（Allen Newell）、来自普林斯顿大学的特伦查德·莫尔（Trenchard More）、来自IBM公司的亚瑟·塞缪尔（Arthur Samuel）、来自麻省理工学院的雷·所罗门诺夫（Ray Solomonoff）和奥利弗·塞尔弗里奇（Oliver Selfridge）。图1.1是达特茅斯会议期间的合影，前排右一为香农，前排右三为雷·所罗门诺夫，后排右二为明斯基。

图1.1　达特茅斯会议期间合影