马耳他群岛
马耳他群岛位于地中海中心,西北距意大利西西里岛只有90公里,向西、向南可到非洲海岸,向东可到希腊和克里特岛。该群岛主要由马耳他和戈佐(Gozo)两个大岛以及若干小岛组成,其中有人居住的是马耳他、戈佐和科米诺(Comino)三个岛,其余均为无人岛。岛上现在的居民有阿拉伯人、欧洲人、非洲人以及各族群之间通婚的后代,人口约40万人。 [1] 马耳他共和国属于欧洲国家,首都瓦莱塔(Valletta)位于最大岛屿马耳他岛的东北岸。戈佐岛和科米诺岛均位于马耳他岛的东北,三个岛大致形成一个“品”字形。
由于其独特的地理位置,从古到今,马耳他都是欧洲、亚洲和非洲地区人类文化交流的桥梁。这里曾经是古代腓尼基人(Phoenician)活动的地方,后来,希腊人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、天主教圣约翰骑士团、法国人和英国人又先后统治过马耳他。因此,马耳他虽然面积不大,但岛上可找到不同文明的丰富历史文化遗产。首都瓦莱塔数百年历史的老城区保留得相当完整,而且继续在使用,并没有成为纯粹的商业旅游区。马耳他有三个世界文化遗产,分别是瓦莱塔历史城区、属于新石器时代的地下建筑和地面的巨石遗迹。整个马耳他就是一个巨大的历史文化景区,随处可见炮台、教堂、历史建筑和传统街区。
马耳他群岛历史文化景区。摄于2011年5月
瓦莱塔历史城区位于瓦莱塔城的东部,平面虽然不规则,古城内的街道布局却基本上是棋盘式。古城周围有高耸的城墙围绕,还有很深的护城壕沟。这座古城从1566年开始由圣约翰骑士团指派意大利工程师修建,城市规划、设计、建筑和防御设施等均深受意大利文艺复兴晚期城市规划的影响。1798年,圣约翰骑士团放弃该城之后,瓦莱塔古城区没有经过大的改动,基本布局和结构保存相当完好。城内今天仍可看到许多16—18世纪的历史建筑,包括建于16世纪的圣约翰大教堂、“大团长”宫殿、圣约翰骑士团西班牙和葡萄牙分团的团部(Auberge de Castille) 等。在瓦莱塔55公顷面积的历史城区内一共有320项古迹和历史建筑,密度在世界范围内也属罕见。瓦莱塔古城是一座在海岛上设计建造而保存相当完好的意大利文艺复兴晚期风格的城市,又是曾盛极一时的欧洲圣约翰骑士团军事和宗教政治历史的见证,具有独特的历史、审美和科学价值,因此联合国教科文组织于1980年将瓦莱塔古城列入世界文化遗产名录。
马耳他首都瓦莱塔的古老城墙和护城壕
正在维修的“大团长”宫殿
1530—1798年,马耳他被属于天主教的耶路撒冷圣约翰骑士团统治了二百多年,因此,马耳他的历史成为欧洲骑士团历史的重要部分。骑士团是始于中世纪的宗教军事组织,原则上只听命于教皇。圣约翰骑士团是欧洲最著名的三大骑士团之一,1048年始建于耶路撒冷,起初是一个在当地修建医院、教堂和修道院,为信众和朝圣者服务的宗教慈善修会;从12世纪起,逐渐发展为拥有武装力量、独立于国家之外的骑士团(the Knights of the Order of St. John),不仅保障其财产和利益,而且在欧洲和地中海地区开疆拓土,抵抗穆斯林的政治、军事和宗教势力,扩展天主教影响力,建立属于骑士团的领地。
骑士团的首领称为“大团长”(Grand Master),其下有教士会议、法官、骑士等。马耳他圣约翰骑士团的标志是红底八角形的白色十字架,口号是“守卫信仰、援助苦难”。1310年圣约翰骑士团占据了罗德岛,1523年未能顶住阿拉伯苏丹苏莱曼一世20万军队的进攻,被迫撤出。1530年,骑士团获得教皇克雷芒七世及神圣罗马帝国皇帝查理五世的同意,占领了马耳他,并于1565年成功顶住了奥斯曼帝国的进攻,从此正式成为马耳他的统治者,开始修建瓦莱塔城,并以当时的骑士团大团长瓦莱提(Jean de la Vallette)的名字命名该城。此后圣约翰骑士团在地中海地区称霸一时,直到1798年拿破仑迫使他们投降并离开马耳他。今天,圣约翰骑士团的总部设在意大利罗马的马耳他宫,这是现在属于该骑士团的唯一领地。
瓦莱塔古城是马耳他中世纪到近代的历史文化遗产,但马耳他岛的人类活动历史要古老得多。根据考古学研究,早在公元前5200年左右的新石器时代,马耳他岛上就有人类居住和活动。到了公元前3600多年,岛上出现了巨石建筑。这类建筑用经过雕琢的巨大天然岩石建成,有庙宇、祭坛等。距今4500年到3000年,马耳他进入青铜时代,岛上仍然有巨石建筑。公元前7世纪前后,马耳他属于腓尼基文化区;公元前4世纪前后受过北非迦太基文明的影响,公元前3世纪纳入罗马帝国版图,之后又受过阿拉伯文化的影响,然后才是圣约翰骑士团和法国人的统治。19世纪,马耳他成为英国殖民地,1964年独立。今天瓦莱塔的考古博物馆中陈列了不少出土文物,展现了马耳他群岛从史前、希腊罗马、阿拉伯到近现代的社会文化变迁。
马耳他群岛上的另外两项世界文化遗产均属史前建筑, 一项是位于瓦莱塔市区内的哈尔·萨夫列尼地下墓群(Hal Saflieni Hypogeum);另外一项则是位于马耳他和戈佐岛上的七个巨石建筑群,戈佐岛上的两个建筑群属于青铜时代建筑,马耳他岛的三个建筑群姆那拉(Mnajdra)、哈扎伊姆(Hagar Qim)和塔西安(Tarxien)则始建于新石器时代晚期。考古学家一般认为这些大型建筑是用于宗教活动的,将其称为“庙群”。
哈尔·萨夫列尼地下墓群用巨石和珊瑚石灰石建成,年代在公元前2500年左右,属马耳他的青铜时代。这座地下墓群犹如蜂巢,大体上分为三层(实际上很难清晰区分),每层都包括了层层叠叠的圆形、椭圆形或近似方形的大小石室,以无数通道从平面和立体互相连接。1902年,岛上居民建房子的时候无意中发现了这个巨大的“地下室”,经过考古发掘,在这里发现了超过7000具人骨,所以一般认为“地下室”早期可能有某种宗教功能,后来变成了一个巨大的地下墓群。这座巨大的复合“地下室”开凿在地下岩石中,墙壁凿得相当光滑,展示了高超的岩石加工技术;而当时的工具只是用燧石和其他岩石制成的石器! 由此可想象当时开凿和建造这样一座巨大地下建筑所需要的人力和社会组织能力,也令人思考为什么要用这样浩大的人力来建造这座建筑。
马耳他群岛的巨石庙群中,对塔西安神庙(Tarxien Temples)的考古研究工作做得最多。神庙的发现和发掘均始于20世纪初期,经过考古学家多年来的持续工作,目前已经大致了解神庙的建筑年代和功能等。据研究,神庙始建于公元前3600年左右,比哈尔·萨夫列尼地下墓群还要早1000多年。此后不断有新的扩建,原来的建筑又经过多次改建和重修,形成今天见到的大型建筑群。 [2]
马耳他最精美的16世纪历史建筑之一:圣约
神庙中心的主要建筑是三座互相连接的椭圆形建筑,较大的一座由三个椭圆形建筑连接在一起,平面看起来像一个葫芦;另外两座建筑平面为“8”字形。每个椭圆形建筑的中轴线顶端有类似祭坛的结构,中轴线的中间和底部有门道相通。建筑构件上有浮雕的旋涡形纹饰、船形纹饰、动物纹饰等装饰图案。类似的椭圆形建筑也见于神庙的东部。
神庙的功能一直是考古学家关注的问题。在神庙群南部发现了一个巨大的女性雕像残部(摆在现场的是复制品)。而这个女性雕像是神像,还是一个社区领导者呢?此外,在神庙群的不同地点均发现了尺寸较小的石雕人头像,还有石器、陶器、动物骨头等;在神庙群的一间房子内有一个巨大的石盆,周围的墙上都是火烧的痕迹。所有这些发现又说明了什么呢?考古学家目前尚没有一致的意见,但倾向于认为塔西安神庙是史前时期马耳他岛上的政治、宗教和社会中心,人民聚集在此举行某些政治和宗教仪式。到了距今约4500年的青铜时代,神庙突然失去了原来的功能,考古学家在神庙建筑的废墟上发现了火葬墓地。为什么会出现这样突然的变化?是自然灾害还是人为入侵导致塔西安神庙所代表的当地文化突然消失?这也是尚未完全解决的问题。 [3]
塔西安神庙南部的残缺女神像(复制品)和
总之,马耳他群岛上的文化遗产向世人展示了从距今7000多年到近现代,来自不同大陆的不同群体、不同文化在一个海岛上交流、碰撞、融合、发展的历史。
旅游小知识
签证:
中国公民前往马耳他需要申请签证,具体信息可见马耳他驻华签证中心网页http://mt.vfsglobal.cn/chinese/index.aspx。
季节:
马耳他属于地中海气候,夏天热,冬天较为温和,春秋季节较宜人。
交通和参观:
瓦莱塔城区内有公共汽车,交通比较方便。哈尔·萨夫列尼地下墓群就在瓦莱塔历史城区里,到当地旅游中心找张地图,可按图索骥。该墓群的入口处很小,就在现代民居之间,但地下别有洞天。最好事先在网上预约参观,网站是www.visitmalta.com/en/info/hypogeum。
其他重要历史建筑都在古城内,像大王宫、教堂、骑士团建筑、公共广场等,都可步行参观。城内的历史建筑太多,只能挑重要的看。
巨石建筑分布范围较广。到塔西安神庙的公共交通很方便,公共汽车1—6号、8号、11—13号等都可抵达。在瓦莱塔也有公共汽车到另外一个新石器时代晚期的庙群哈扎伊姆。到其他遗址则要看具体情况,有些遗址需要预约,交通也没有那么方便。欲知更详细的信息可浏览网页www.visitmalta.com。
语言和文化:
马耳他的官方语言是马耳他语和英语,只要会英语,在马耳他自由行就没问题。这里的文化和族群相当多元,虽然绝大多数人信仰天主教,但也有其他宗教信仰者。
美食:
马耳他靠海,海产丰富,食材有海产、肉类、橄榄、奶酪、蔬菜等。饮食文化同样属于“地中海”谱系,似乎明显受到意大利文化影响。当地有特色的食品有鱼饼、鱼汤、复活节杏仁甜品、西西里风格的甜品等,随季节变化而变化。要注意马耳他的淡水资源十分缺乏,现代主要是靠海水淡化。经过淡化的海水烧开了喝,仍有些咸味,用来泡茶和冲咖啡总感觉有点不一样。
[1] Bonechi,M.et al.2011, Malta,Gozo and Comino ,Malta:Plurigraf.
[2] Pace,A.2010, The Tarxien Temples ,Malta:Heritage Books.
[3] Pace,A.2010, The Tarxien Temples ,Malta:Heritage Books.