让你的努力产生最大成效

人们曾一度认为，同样的工作时间、地点和条件适合于每一个人。但是如今我们知道，人与人的需求不会完全相同，适合一个人的未必适合另一个人。例如，莫扎特和贝多芬都是伟大的作曲家，但他们的创作方式截然不同。莫扎特是直接在头脑中想出整部交响曲和歌剧，然后就把它们写到纸上，中间无需借助于音符。而贝多芬则先在笔记本上写下一个个音符片段，之后好多年里反复加工润色。他最初的构思非常粗糙，最后竟能变成如此伟大的乐曲，这让学者们惊叹不已。 ⁸

想想看，假如莫扎特和贝多芬互换创作方式，那会怎样？由于创作方式有悖于他的天性，莫扎特的作品无疑会大幅减少，甚至有可能彻底断流。至于贝多芬，他留给这个世界的肯定都是垃圾作品。

因此我们有理由相信，如今这个世界上肯定有成千上万甚至成百上千万的人从未意识到自己取得成就的潜力，更别说开发潜力了， 而这仅仅是因为他们的工作习惯要么是从别人那里借来的，要么是出于偶然或环境所迫养成的 。你最好不要假装你的工作习惯符合你的需求，而要做个小实验，找出真正适合你的工作习惯。最终的结果可能与现状并没有显著的差别，但是长远来看，即便是些许的改进也会在未来带给你巨大的回报。

考虑时间 。高峰状态下工作一个小时，通常会比低迷状态下工作两三个小时还有效果。你习惯在什么时候完成最重要的家庭作业？一大早，深夜，还是中午？在接下来的一两周内，请尝试在不同的时段完成作业，并记录下效果。

考虑地点 。你会看到有学生在各种奇怪的地点学习，比如宿舍楼大厅、嘈杂拥挤的自助餐厅、快餐吧（旁边通常会有一台刺耳的点唱机）等等。你或许也偶尔在这些地点学习过，但那不过是你碰巧要赶作业，并没有其他原因。如果你想要安静、高效地工作，你就应该找一处安静的地方，比如宿舍、没人的教室、公园里的长椅或者停好的汽车。当然，你如果发现热闹的环境实际上更能激发灵感，那么也不用犹豫。

考虑条件 。古往今来的思考者偶尔需要一些奇怪的刺激。诗人弗里德里希·冯·席勒（Friedrich von Schiller）的书桌上必须摆满烂苹果，小说家马塞尔·普鲁斯特（Marcel Proust）需要一间装有软木内衬的工作室，塞缪尔·约翰逊博士（Samuel Johnson）要求身边要有一只打呼噜的猫、一块陈皮和一杯茶。但是，你最好不要依赖这些花招或者怪异的工作条件，别的不说，它们至少很难维持。你最好试试这样一些方法，比如先在校园里散会儿步或者轻快地慢跑一会儿再做功课，或者做功课时播放音乐。

这里需要提醒一句，不要把你喜欢的东西跟最适合你的东西搞混。例如，你可能喜欢看电视或者听音响，但是它们只会妨碍你思考或写作。同理，酒精或许能让你感觉良好（至少暂时如此），但它们一定会适得其反。尽管有人坚持认为这些东西能够激发创造力，但研究者几乎一致认为它们会有相反的效果，会让头脑混乱和麻木。