记忆的问题

最后，经历、观察和叙述这三个获得知识的途径都会遭遇另一个问题，一个在事件过去数天、数月或数年后发生的问题：不准确的记忆。这个论断看起来有些牵强，因为大家普遍认为，记忆是对事件无懈可击的心理记录，就像录像带，不会随着时间的流逝而消失，且可以在需要的时候回放。然而，这种观念是错误的。华盛顿大学的实验心理学家和记忆专家伊丽莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）解释说：

对记忆的理论分析大多将记忆过程分为三个独立的阶段。首先是获得阶段，期间对原始事件的感知被存入记忆系统；其次是保留阶段，也就是从事件发生到回想起特定信息片段之间的时段；最后是提取阶段，期间人们回想起存储的信息。然而，这种普遍观点是错误的，事实进入我们的记忆后，不是原封不动地放在那里，不受未来事件的影响。正相反，我们会继续从外部环境中获取信息片段和特征，它们也会进入我们的记忆，并与我们先前的感知和预期——也就是已经存储在记忆中的信息——相互作用。因此，实验心理学家认为记忆是一个整合的过程，一个构建和创造的过程，而不像录像那样是一个被动的录制过程。 ¹⁶

在她已被普遍复现的实验中，洛夫特斯证明了记忆有着惊人的可塑性。例如，她先让实验对象看一段录像并记住看到的内容，然后通过微妙的暗示，她可以给实验对象“植入”原始录像中并未出现的人物、地点、事物等细节。然而，心理学家的微妙暗示并非影响记忆的唯一因素，我们当时的态度也可能导致我们删除或精简部分记忆，或者虚构出原始体验里没有的东西。 ¹⁷

甚至目击者的证词也容易发生这样的扭曲。一份报道称：“研究发现，目击者对事件的感知和记忆，首先是根据自己的预期，其次是根据自己的情绪性偏见，再次是根据个人对事件发生的自然或合理方式的看法。” ¹⁸

一个简单的例子可以证明我们能够轻易操纵自己的记忆，其实我们每个人都有过这样的体验。塞奇教授很不情愿地参加了一个教员会议，一位啰嗦的领导在不停地絮絮叨叨。为寻求解脱，他翻开一本书读了起来。突然间，他听到有人在叫自己的名字：“塞奇博士，请您专心点好吗？”冷不防被抓住，他尴尬地抬起头，不小心把书掉到了地上，结结巴巴地说：“呃……我听着呢……算是听吧……对不起。”

会后开车回家的路上，他开始琢磨当时本来可以做出的反击。在他最喜欢的一个场景中，他猛地站起身来，用最蔑视的语气回答说：“先生，或许我的人不得不到场，但是要想让我的心也在这儿，你必须努力争取才行。”几个月后，在跟一个朋友聊天时，塞奇教授复述了记忆中的这段经历。他讲的是哪个版本呢？是那个他渐渐相信真的发生过的版本，那个他事后想象出来的版本。

关于知道和记忆的这种观点似乎颇为悲观，但是你不应该因此气馁。这并不是故事的全貌，而只是被人们忽略的方面。尽管准确的知道以及不扭曲或很少扭曲的记忆不会自动发生，但如果我们努力争取，还是有可能的。