什么是意见

意见是极为个人化的东西，因此人们对自己的意见有强烈的情感是可以理解的。但是，很多人让这种情感超出了理性的界限，把“每个人都有权坚持自己的意见”这个正确的观点，推向了“每个人的意见都正确”这种愚蠢的极端。一个人如果对意见的本质没有成熟的理解，那就不要奢望成为一名优秀的思考者。

“意见”这个词的根本问题在于它的意思太宽泛，既被用来表达好恶，也被用来表达判断，这让它有点儿不堪重负。

表达好恶

表达好恶就是描述内在的状态和偏好，实质上就是在说“我喜欢这个”和“我讨厌那个”。例如，你可以说“我觉得光头男人有魅力”“除了别克我不会买别的车”“看关于奶牛的绘画时，我希望看到像奶牛的东西，而不是一堆颜色”或者“黄色和紫色很搭”。所有这些陈述都是关于个人好恶的表达。我们可以分享这些偏好，也可以觉得它们极为庸俗，但我们无权要求别人为这些陈述辩解，根本没这必要。

表达判断

表达判断是就事物的真伪或行为是否明智做出断言。因此，如果有人说“光头的人比头发多的人更容易感冒”“别克车比福特车更经济”“看不出是奶牛的奶牛绘画是低劣的画作”或者“把黄色和紫色搭配在一起是审美缺陷的表现”，那他们就不是在表达好恶（尽管个人好恶或许也潜藏其中），而是在表达判断，其本质与他们对死刑能否震慑犯罪或者选民年龄应否提高等问题做出判断没有半点儿区别。

质疑判断不会让人感到不礼貌或不民主。判断是否成立取决于支持判断的论据。人类历史充斥着许多缺乏依据或狭隘地解读证据的判断。在很多情况下，就因为人们不敢提出质疑，结果让这样的判断造成了难以估量的危害。

在几个世纪里，人们曾普遍相信人的意识中心是心脏而不是大脑。直到17世纪之前，人们还以为行星是在天使的指引下沿轨道运行，甚至连著名的天文学家约翰尼斯·开普勒都不曾质疑这个观点。 ¹⁹ 在查尔斯·达尔文的时代到来之前，人们早就已经知道化石的存在，但却一直把它们当作诺亚洪水毁灭的动植物的残骸，是魔鬼撒旦造出来欺骗宗教信徒的，或者是上帝为了考验人类的宗教信仰而埋在地下的。 ²⁰

同样，在人类历史上的各个时期，我们的祖先曾相信行为错乱是魔鬼作祟，而最有效的治疗方法要么是巫术、灌肠或关进精神病院，要么就是殴打、放进机器里不停地旋转或者直接用石头砸死。 ²¹ 直到1902年，还有一些当时出版的书籍宣称，黑人是和动物一起创造出来侍奉亚当的，他们有头脑但没灵魂，引诱亚当的女人是一名黑人女仆，该隐因为娶了一个黑女人而导致人与兽血统的混合。 ²²

人类的判断不仅有可能是错误的，还有可能是荒唐的。正因如此，你的判断必须基于充分且谨慎解读的证据，而不能基于偏见、心血来潮或者盲目的信仰。另外，当新出现的证据对你的判断提出质疑时，你必须迅速地重新考虑。