成为有个性的人

所有的哲人和圣贤都告诉我们，有个性的人很稀有。然而奇怪的是，几乎所有的人都认为自己是有个性的人。（想想看，你可曾听到有谁承认自己不是有个性的人？）如果哲人是正确的，那么大多数人的自我评价就是错误的。这个错误的根源在于这样的假设：拥有独一无二的基因和经历，就可以确保个性的形成。果真如此，那就没有谁会是随波逐流的人了。但是，随波逐流的人又确实存在，因此这个假设不成立。个性不是天生的，而是后天习得的。

要想成为有个性的人，关键是要诚实、客观地看待自己。这需要勇气，因为这往往要求我们抛弃一厢情愿的想法，摧毁我们视若珍宝的自我幻想。在你身上，缺乏个性的问题到底有多严重？让我们来看看。从你任人摆布地躺在婴儿床里咯咯笑的时候起，你就在学习了。等到你有了感觉能力，各种印象扑面而来。在你能够老练地解读印象之前，你就已经接收到了好几百万个印象。到了你能够有效地解读印象时，你早已通过模仿学会了很多行为和反应。你不断地模仿父母和兄弟姐妹，练习说话和走路——对了，还有思考。

后来你上学了，接受了老师讲授的信息和观念，经常模仿他们的习惯和态度。你也从朋友和同学身上学习，等到同伴接纳变得重要时，你的很多言行就不是出于恰当或成熟的考虑，也不是出于你自己强烈的意愿，而是因为你相信那些言行会让小伙伴们接纳你。如果你和大多数人一样，那么你现在的言行选择仍然多多少少是为了迎合他人对你的要求或期待。

但是对于你的态度、习惯和价值观的形成，影响最大的因素也许并不是父母、兄弟姐妹、老师或朋友，而极有可能是流行文化。根据尼尔森公司（Nielsen Group）的数据，一个普通儿童每周看电视的时间约为28小时。 ⁶ 这意味着从学龄前到上高中这段时间里，一个普通儿童花在电视上的时间约为14 000小时，而相比之下，花在课堂上的时间只有约11 000小时。这还没算上玩电子游戏、听音乐和上网的时间。

流行文化怎样影响人们？通过把观众变成旁观者，电视往往会助长人们被动接受的习惯。通过用平面广告和电视广告进行轰炸（据估计，一个人到18岁时看过的广告多达75万条），广告宣传会使人们变得轻信，容易把有偏见的证词当成事实。通过在节目中频繁地切换镜头和插播广告，电视会限制观众发展自己的专注力。通过鼓励自我放纵、冲动任性和及时行乐，广告宣传会削弱人们的自律能力。通过把报刊的大量版面和访谈节目的平台留给艺人，供他们炫耀和卖弄自己的意见，媒体会让人们难以辨别卓越与平庸。

社会学家把接触社会（家庭、邻里、教会、学校等等）的过程称为 文化适应 。这实质上就是逐渐融入我们的文化。家庭的社会经济状况、宗教信仰、政治立场以及关爱和照顾的质量，都会极大地影响我们融入文化、被文化改造的方式。

文化适应 可以不知不觉地发生，所以我们会产生错觉，误以为我们的价值观、态度和观点是独立于他人和环境而形成的。艾瑞克·弗洛姆（Erich Fromm）曾谈及这种错觉，他认为当我们说自己在思考某事时，实际上我们应该说“那件事在我心中思考。” ⁷

我们会被蒙蔽，以为自己是独立的，这其实并不难理解。我们对自己有思想这个事实的认识，要比我们对产生思想的环境的认识敏锐得多。感受和观念对我们来说是当前的体验，因此我们往往会忽略它们的来源。此外，思想就像心跳一样是我们的一部分。因此，如果谁说“我们的思想来自他人”，这听起来既陌生又无礼，所以我们拒绝接受。

要想成为有个性的人，仅仅声称独立是不够的，你必须实现独立。下面的三个步骤将帮助你获得个性。

·承认环境因素对你的思想产生过影响。要对自己说：“我的头脑里充满了他人的观点和态度；我不加批判地接收和接受它们，是因为我年少轻信。如今，其中的很多观点和态度都已固化成为原则和信念，但有些肯定是错误的或者不合适的。”然后，列出你特别崇拜或者亲近的人，比如你的父母、叔叔婶婶、教练、老师或者名人，想想他们每个人的信念和行为，弄清楚这些信念和行为究竟怎样影响了你的观点和态度。

·整理和评价你的观点和态度，包括你最看重的那些。要问问自己，你的政治哲学是什么。（当然，这个问题不仅意味着“你是民主党人还是共和党人”，它还意味着你怎么看待民主国家中政府的角色和公民的责任。）还要问问自己，你对宗教、种族、国籍、婚姻、道德和法律有怎样的看法。要列出你的观点，与别人的观点比较，并基于合理性而不是你的好恶检验它们。

·当你为政治、道德等各个主题确定了最合理的观点之后，接受它们。如果这意味着推翻你先前的观点，请欣然接受。要记住，出于正当的理由改变想法，这是最有个性的表现。

实现真正的个性当然不可能一蹴而就，百蹴也未必行。这是一个持续的任务，需要付出毕生的努力，但是，只要你想成为一个优秀的思考者，你就必须承担这项任务。