妨碍思考的习惯
当你为成为有个性的人而努力时，你要设法找出任何妨碍冷静思考的心理习惯。其中有些习惯可能是你的境况所特有的，依赖于你独特的个人背景和经历。但是，也有许多习惯会给每一个人造成或多或少的负面影响，其中最显著、值得密切关注的习惯包括：“我的更好”心理、挽回面子、抗拒改变、从众、刻板印象和自我欺骗。
“我的更好”心理
这个习惯再自然不过了。它始于童年早期。小时候，我们都说过并且也相信“我的自行车比你的好”“我爸比你爸厉害”“我妈比你妈漂亮”等等。不管我们联想到了什么，它都是一种自我的延伸，断言它的优越性是一种自负的表现。
这个习惯并不会随着我们长大轻易地消失。罗兰·杰普森（Rowland Jepson）写道：“在后来的生活中，我们倾向于认为，我们的社会是所有可能的社会中最好的，其中对我们产生深刻影响的习俗和观念是最睿智、最合理的。” 8 此外，我们还倾向于认为，我们现在的观点、价值观、所属群体以及政治和宗教归属也同样优越。
人类历史有多长，“我的更好”心理就存在了多久。原始社会往往将异类（外来者、罪犯、精神错乱者、身心残障者以及来自其他种族、宗教和社会等级的人）视为低等生物，而他们的理由是：“不属于这个部落、氏族、阶级或教区的生物不是真正的人类，他只是渴望或假装和我们一样。” 9 由此出发，再迈一步就可以得出这样的结论：这些“异类”并不是人，没有人权。有些文化就是这样认为的。 10
我们对此感到震惊，然而“我的更好”心理会导致我们做出相似的思考和行为，只是没那么极端而已。如果一个朋友提出改变，我们会称他为改革者；但是如果一个敌人提出改变，我们就会称他为捣乱者或狂热分子。同样，是卖国贼还是投诚者、是邪教还是教派、是政客还是政治家，这些都取决于相关的人和事与我们（或我们的观点）有多亲近。
“我的更好”心理会妨碍思考，破坏客观性，促使我们偏爱那些粉饰自我的错误，拒绝接受令人不快的现实。要想成为优秀的思考者，你必须学会克制这个习惯，别让自负妨碍你寻求真相。
挽回面子
与“我的更好”心理一样，挽回面子也是一种源于自负的天生倾向。不同的是，挽回面子是一种事后补救——我们担心之前不合适的言行很可能有损我们的自我形象，或是我们在他人心目中的形象。心理学家把挽回面子看做一种防御机制，也就是说，它是我们用来维护形象的一种策略。
挽回面子有一个很常见的形式，也就是大多数孩子和很多大人都曾用过的借口：“这不是我的错，是他（她）让我这么做的”或者“这不是我的错，我别无选择”。这种借口尽管会妨碍思考，但至少还有一个可取之处，那就是承认事情搞砸了或者造成了不好的后果；其不诚实之处在于把过错推给了别人。
挽回面子还有一种更危险的形式：文过饰非。这是对推理的一种不诚实的替代，我们通过它来“维护我们的观点，而不是找出事情的真相”。 11 比方说，你是一个重度吸烟者，随着吸烟与严重疾病有关的证据日益增多，你开始意识到自己的习惯有害，感觉自己太愚蠢了。这时，你本该承认吸烟有害，或者至少应该检验这些证据是否确凿，但你却说“反对吸烟的依据并不确凿”，或者“吸烟能缓解我的紧张情绪，这种好处远远大于可能造成的小病小灾”。这就是文过饰非。
文过饰非有时与据实推理十分相似，但有一个简单的办法可以区分两者。如果是先有证据后有信念，也就是先检验证据再打定主意，那么这就是推理。如果是先有信念后有证据，也就是先打定主意，然后再出于辩解的需要去选择和解读证据，那么这就是文过饰非。 12
罗兰·杰普森精辟地总结了挽回面子的过程及其对思考的影响：
观点一旦形成，自尊会促使我们不愿意承认自己的观点有误。在遇到反对意见时，我们更关心怎样反驳，而不是思考其中有多少真知灼见。我们苦心孤诣，只为找到新证据来支持自己的观点，却不肯正视任何与我们的观点相矛盾的新事实。我们都知道，察觉自己犯了错误多么容易让我们懊恼。我们立刻就会觉得，只要不用承认错误，让我们做什么都行，而我们的第一个念头就是“我怎么才能把这件事解释过去？” 13
要想克制挽回面子的倾向，你必须在自尊心受到威胁时提高警惕。请记住这句格言： 有错不认等于错上加错 。
抗拒改变
抗拒改变指的是不经客观分析就拒绝新的观点和行为方式的倾向。这种对创造的反应从古至今反复出现。伽利略因为说太阳系的中心是太阳而非地球险些丧命。犁、雨伞、汽车和飞机的发明者都曾被人嘲笑，就像首个倡导在外科手术中使用麻醉剂的人、通过验尸确定死亡原因的人和给予女性投票权的人一样。如今我们认为废止童工的做法合情合理，但它最初也曾遭到蔑视，被批评者称为“意图将儿童国有化的布尔什维克阴谋”。
我们倾向于抗拒改变，有时纯粹是因为懒惰。我们已经习惯了这样看待事物，因此我们恨别人要求我们换一种方式——为此我们得打破自己的常规。另一个原因是过于看重传统。我们认为，既然祖祖辈辈都这样做，那么老办法必然最好，而新的观念和方法似乎是对祖先的冒犯。
可到底什么是传统呢？传统是看待或处理问题的最佳方式吗？在某些情况下，确实如此。但在其他情况下，传统更像萨姆·沃尔特·福斯（Sam Walter Foss）笔下的那条路：
一日小牛穿密林，
乖乖走在归家路。
留下足印一串串，
歪七扭八若同类。
三个世纪飞逝过，
我猜小牛已故去。
它的足迹仍可见，
继而引出我寓言。
小牛走过第二天，
一只孤狗又路过。
后有一只领头羊，
沿迹翻山越岭过，
林间小径遂踏成。
多少行人屡进出，
或避或转或迂回，
振振有词遣怨怒，
此径弯曲不易行。
无人退缩君莫笑，
跟随小牛当年迹，
愤然无惧穿行过。
林间小径渐开阔，
九曲回肠成小路。
马群负重入林间，
烈日炎炎苦行进，
一气前驱三英里，
只见小路变大路。
又是一百五十年，
小牛足迹频踩踏。
多少岁月转瞬间，
大路两侧村庄起。
忙忙碌碌人未觉，
熙攘城市街道现。
繁华又生大都市，
中央大道横穿过。
回首二百五十年，
人们由此穿梭过。
每日行人百千万，
跟随小牛当年路，
弯曲前行终不改，
小路已成大通途。
小牛逝去三百年，
引领今人十数万，
道路蜿蜒如往昔，
一日失却一百年。
小牛踏出先人路，
而今敬意油然生。 14
如果传统只不过是“历史悠久的先例”，或者是前人留下的足迹，那与探索新路相比，选择旧路才是对先辈的侮辱。
抗拒改变的另一个原因是恐惧。每个人都会形成自己的思考习惯和行为习惯，这些习惯就像穿了很久的鞋一样舒适。用新事物替代这些习惯，单是这个想法本身就让人害怕：“我怎么可能应付得来每天的状况呢？”臆想出来的百般恐惧，因为不可名状而更显可怕。于是，我们选择抗拒而不是欢迎新事物。有的时候，我们会摆出一副光明磊落讲原则的样子，好让自己不那么丢人。
不幸的是，抗拒改变的同时，我们也就抗拒了发现、发明、创造和进步，因为所有这些最初都只是新的想法。抗拒改变就是让我们的头脑与最美妙、最有价值的想法作对。
对改变持开放态度，这并不意味着不加批判地接受每一个新想法——经过检验，很多新想法会被证明没有价值或者行不通。相反，这意味着无论一个新想法看起来多奇怪，我们都愿意暂时不作判断，给它足够的时间和公平的机会让它证明自己。
从众
从众并不总是负面的。我们把要寄的信件投进邮局对应的信筒里，接电话时说“你好”而不是“再见”，尽量避免写错别字，力求符合语法，看到红灯停车——所有类似的行为都是合理的从众。如果在这些事情上特立独行，我们就会浪费宝贵的时间，给周围的人带来困扰和烦恼，甚至威胁到自己和他人的安全。
有害的从众是指我们为了融入群体或避免与众不同而采取的行为，而不是想法。这样的从众是怯懦的表现，为了小利而牺牲了自主。假以时日，这会使我们更在意别人的看法，而不是对错和真假。一旦开始从众，我们很快就会发现，我们的言行不是基于自己的判断，而是为了迎合其他人的要求或期待，这会导致我们的创造性和批判性思考能力不断退化。
有的时候，想避免从众会很困难，朋友、家人、同事可能都会给我们施加相当大的压力。当整个群体都坚持某个观点时，你需要拿出很大的勇气，才敢站出来说“我不同意”，或者“这是错误的”。如果你曾尝试过，那你肯定知道视你为叛徒的眼神简直要人命。正因如此，才有那么多人一次又一次地退让，直到彻底放弃自己的个性。一个被广泛复现的实验生动地记录了这种放弃的过程。实验员告诉两个实验对象，他们将参与一个记忆测试，一个扮演老师，另一个扮演学生。当学生回答错误时，老师就要给学生一次电击。每答错一次，电击强度都会加大。
当然，整个过程是受操纵的，实际上并没有电击，那名“学生”其实是个演员，按照实验员的要求，他会说自己心脏有问题，甚至自称感到胸痛，恳求“老师”停止电击。在所谓的电击达到最高强度时，他一直不出声，而由于他在另一个房间里，所以“老师”肯定以为他被电死了。
实验结果如何呢？高达65%的“老师”执行了最高强度的电击，其中大部分“老师”向实验员抗议，说他们不愿意让“学生”痛苦，但在实验员的坚持下，他们还是服从了。 15
如果我们参与实验，我们或许不会服从。但是不管怎样，从众的影响随处可见。亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）说过：
有太多的人不是自己拿主意，而是让推销员、广告商、父母、鼓吹者、电视、报纸等替他们做主。他们是等着别人来挪动的棋子，不是自我决断的个体，因此容易感到无助、脆弱和彻底的身不由己；他们是掠食者的猎物，是软弱的哭诉者，不是独立自主的人。 16
拒绝相信和跟随别人，刻意地特立独行，这种克服从众的方法是错误的，未必能比盲目地从众好多少。正确的方法是独立思考，不去想有多少人赞成你的观点。
刻板印象
刻板印象是概括化的极端形式。概括化是指根据共同的元素对人、地点和概念进行归类。因此我们可以说，大多数篮球运动员个子很高，医生在取得行医执照前要学习多年，本田思域轿车比雪佛兰科尔维特跑车省油。这些概括化是公允合理的，但有些概括化则 超出 了合理的界限，被称为 以偏概全 （overgeneralization）。例如，城市居民不如农村人友善，运动员学习成绩不好，这些观念都是以偏概全。
刻板印象是比以偏概全更深远、更严重的问题。刻板印象是一种顽固的概括化，是非理性的固执己见，正如沃尔特·李普曼（Walter Lippman）所写：
刻板印象的见解满载着偏爱，充斥着好恶，还附带着恐惧、欲求、愿望、骄傲和希冀。不论刻板印象由什么激发，对激发因素的判断都带着相应的情绪。除非刻意地暂时放下偏见，否则我们不会先研究一番再去判断一个人是好是坏，我们直接“看到”好坏。我们会“看到”神父神圣庄严，英国人不苟言笑，吉卜赛人自由自在，印度人没精打采，斯拉夫人心不在焉，爱尔兰人喜怒无常，犹太人贪婪自私，美国人浑身透着美国范儿……这样的判断不公正，不宽容，不真实，因为它们都是先于证据做出的。 17
最普遍的刻板印象涉及人种、宗教和民族，比如对黑人、原教旨主义基督徒、意大利人的刻板印象。但是，刻板印象还有很多其他类型，虽然没那么普遍，但却一样顽固，比如对同性恋、神职人员、辍学者、女权主义者、大男子主义者、纽约市、单身酒吧、母亲身份的刻板印象。
刻板印象建立了一个井井有条的心理仓库，每个想法都有专属的小隔间，用不着再比较、分类、权衡和筛选，只要存在里面就可以了。每个想法都已被预先分拣、预先确定、预先判断过。因此，刻板印象会妨碍大脑有活力地运转，强行把无限缤纷的生活以及周围各种各样的人和环境归入现成的类别。
许多人觉得刻板印象难以克服，因为在他们眼中，那些看法是对世界的准确描述，甚至是领悟。然而，努力揭露刻板印象十分重要，因为它们会歪曲我们的现实观。
自我欺骗
一个男孩和几个朋友一起去钓鱼，有人建议钓到的鱼大家平分。这个建议貌似很合理，所以男孩也同意了。随着他钓的鱼渐渐比其他人多起来，他的心态起了变化。到了最后，他强烈反对平分，并且大声辩解说，好钓手不应该因为其他人的无能而吃亏。 18
这个男孩的表现是众多自我欺骗形式中的一种，而我们全都容易被自我欺骗蛊惑。凯瑟琳·安妮·波特（Katherine Anne Porter）说：“人类最让人烦恼的习惯之一，是故意破坏性地忽视那些不迎合或不能印证当前观点的过去。” 19
我的一位同事经常在第一堂非形式逻辑课上，要求学生做下面的练习：“回想你最厌恶的高中同学，用几句话解释你为什么厌恶他（她）。”他读过几百名学生的答案，发现大多数人会说：“那个男生有个非常讨厌的习惯……”，或者“那个女生缺乏……”。十个人里只有一两个人会说：“我嫉妒（或者不成熟，或者没有安全感）。”换句话说，大多数人认为，他们对别人的厌恶显然是对方的错，而不是自己的错。还有一种自我欺骗与此相似：当学生因逃课、不交作业或考前不复习等得了低分时，他们会指责老师不公平或有偏见。
出现癌症等重病症状的人，有时会骗自己说病情还没严重到要去医院的地步；很多离了婚的人，会在婚姻破裂的原因上欺骗自己；大多数酗酒者会自欺欺人地说自己没有酒精依赖，他们经常挂在嘴上的谎话是“只要我想，我随时能戒掉”。大多数大麻或可卡因吸食者欺骗自己说，这么做是因为他们愿意，并不是借此逃避不开心的经历和挫折。在重度吸食时，他们可能还会让自己相信，他们的身体不会因此垮掉，即使在周围的人看来，他们已经明显地出现了记忆缺失、无精打采、意识混乱等症状。
另外，还有很多人会在个人能力上欺骗自己，先是对别人假装学识渊博，进而自己也相信起来。埃德温·克拉克这样描述他们的行为：
例如，有些人认为对工程师设计简单的排水沟指手画脚是班门弄斧，但他们却可以毫不犹豫地以权威的姿态讨论很多极为复杂的问题，比如葡萄牙移民、一种理想货币的本质等。事实上，他们对这些话题的了解往往来自不准确或有偏见的渠道，非常肤浅。 20
要成为优秀的思考者，你必须有能力诚实地判断解决问题需要哪些信息，并在获得这些信息后对它们进行公允的评价；而要想做到这些，你必须首先学会对自己诚实。
“我的更好”心理、挽回面子、抗拒改变、从众、刻板印象和自我欺骗，这6个妨碍思考的习惯都有可能变得根深蒂固，因此难以克服。尽管如此，只要你愿意付出努力，就能够克服它们。下一节将教你怎样对付这些习惯。
