思考的重要性

成功地解决问题和分析争议需要事实性知识，也就是说，要熟悉问题或争议的历史背景，了解相关的原理和概念。但事实性知识是已知的，而在绝大多数情况下，解决方案却是全新的、未知的，需要我们针对具体的问题或争议量身定制。正因如此，占有事实性知识并不能保证成功地解决问题。事实上，你可以是众所周知的“活百科全书”，但实际表现却不怎么样。要想成功地解决问题，你既要掌握事实性知识，也要善于思考。

要想领会善于思考的重要性，你可以想想自己现在遇到或者以后会遇到的需要你去解决问题、分析争议、做出决策的各种情境。大学读什么专业、跟谁结婚、在哪儿定居、做什么工作，这些只是各种常见情境中的几个。我们每天都会遇到新的困难和挑战，比如怎样跟难相处的人打交道、父母生活无法自理时怎么办、怎样当好父母、怎样辨别虚假广告、怎样精明地管理投资。

现如今，雇主越来越希望员工具有解决问题、分析争议和做出决策的能力。仅仅二三十年前，“科学管理”仍然十分盛行。在当时的体系下，公司高管负责思考，普通员工只需执行布置下来的任务。自“质量管理”问世以来，雇主开始重视那些有意愿也有能力为公司发展贡献想法的员工。近年来，知识爆炸、通信技术革命和全球经济的兴起，更加强化了这种理念。

由于研究能力的提高，几乎各个领域的信息库都急剧增大，这使得任何人都很难全部掌握哪怕单一学科的所有知识。此外，新的知识不仅在逐年增长，而且是成倍增长，用不了多久，全部掌握就会变成不可能的任务。更重要的是，在过去，高中和大学期间积累的知识储备，就足以支撑整个职业生涯，但今后，这样的知识储备可能要不了十年就会过时。

通信技术革命更是引人注目。在不到二十年的时间里，个人电脑面世，几百个硬件和软件制造商突然涌现，向消费者提供老一辈根本无法想象的产品。数千亿美元流向微软、英特尔、戴尔以及众多互联网公司新贵，终结了IBM等行业巨头看似无所不能甚至不可一世的时代。对各家公司和整个行业来说，这种变化导致了不稳定性。即便是运营良好的成功企业，也可能经历财富的急剧变化，被迫瘦身和裁员。有能力解决问题和做出决策的员工会更灵活，不容易变成企业瘦身裁员的牺牲品，而且即便被裁掉，也更有可能再找到满意的工作。

全球经济的发展源于电视节目的卫星传输、各个国家开放对外贸易、商业竞争加剧以及北美自由贸易协定（NAFTA）和关税与贸易总协定（GATT）等新一代贸易协定的签署。应对全球经济带来的挑战，抓住全球经济带来的机会，这需要创造性和批判性思考的能力。跟不具备这些能力的员工相比，具备这些能力的员工将享有显著的优势。