大脑与思维的运转

一个多世纪以来，科学研究不断地加深我们对人类思想的认识。现在我们已经知道，思考并不是一项神秘莫测、不可习得的活动。思考有模式，而且我们能够研究和比较这些模式，以确定它们相对的客观性、正确性和有效性，然后利用这些知识来强化良好的思考习惯，克服不良的思考习惯。正如詹姆斯·默塞尔（James Mursell）所说：“认为改善思考从本质上说不可习得、不可教授，这样的观念全都不过是懒惰的谬论，只有那些从未用心琢磨过该怎样思考的人，才会持有这样的观念。” ²

对大脑的研究在不断地提供新的认识，尤其重要的是，我们发现大脑的结构比之前想象的要复杂得多。当一名神经外科医生用一种新方法治疗严重癫痫时，认识上的第一个突破出现了。这个医生切断了患者的胼胝体，也就是连接大脑左右两个半球的神经纤维，以减轻症状。切断这一连接之后，人们便可以研究两个大脑半球各自的运转方式。现在我们得知，右脑半球管辖非语言的、符号的和直觉的反应，左脑半球管辖语言运用、逻辑推理、分析以及串行任务的执行。

该研究的一些普及者据此认为，人分为“左脑人”和“右脑人”，而且因此出现了一个新的行当，帮助人们识别自己是哪种人或者会变成哪种人。大多数研究者认为，这种所谓的识别至少是对数据的过度简化。例如，杰尔·勒维（Jerre Levy）指出，没有数据“支持这样的观点：正常人也会像裂脑人 那样，一次只使用一个大脑半球”；她还补充说，正是大脑的这种结构意味着两个大脑半球的深度整合，胼胝体连通两个半球并促进它们的唤醒。 ³

威廉·卡尔文（William Calvin）说，他和其他裂脑人研究者倾向于对这种普及“怀有一定的戒心，就像天文学者对占星术有所保留一样”。他认为，“行为和心理过程大于和不同于各个脑区的贡献”，这正是左右脑整合的证据。 ⁴ 其他研究者强调，左右脑研究的对象一直都是严重受损或术后改变的大脑，而不是正常的大脑。例如，在诺贝尔颁奖典礼上，罗杰·斯佩里（Roger Sperry）就这个主题发表演讲时指出：“在正常状态下，两个大脑半球看起来是作为一个整体紧密协作，而不是一个工作，另一个闲置。” ⁵

尽管左右脑普及者的说法天马行空，神经生理学的研究结论似乎与认知心理学家的早期认识一致：思维活动有两个截然不同的阶段，也就是 产生阶段 和 判断阶段 ；在解决问题和做出决策时，这两个阶段互为补充。优秀的思考者需要掌握适用于每个阶段的所有方法，以及在两个阶段之间自由切换的能力。下面让我们仔细研究一下这两个阶段，注意优秀的思考者怎样有效地运用每个阶段。

产生阶段

产生阶段与创造性思考关系最紧密。在这个阶段，头脑会针对问题或争议产生各种概念、各种处理方法以及可能的解决方案和回应。跟拙劣的思考者相比，优秀的思考者能够产生更多、更好的想法。他们会变得更善于使用各种创造技巧，这让他们能够发现更多想法。更确切地说，优秀的思考者倾向于从多个角度审视问题，考虑很多不同的调查方法，产生很多的想法，然后再去做出选择和判断。另外，优秀的思考者更愿意理智地冒险，更敢于创新，也更乐于考虑不同寻常的想法，发挥自己的想象力。

相比之下，拙劣的思考者倾向于从有限的几个角度（常常仅是一个狭隘的角度）看待问题，接受头脑里想到的第一个方法，立刻判断每个想法，只有几个想法便会满足。另外，他们在思考中过于谨小慎微，会不自觉地让自己的想法服从常规、惯例以及他人的期望。

判断阶段

判断阶段与批判性思考的联系最紧密。在判断阶段，头脑会检查和评价产生的想法，做出判断，并适当地加以改进。优秀的思考者会慎重地处理这个阶段。他们会检验第一印象，做出重要的区分，基于证据而不是情感得出结论。他们对自身的局限和倾向非常敏感，因此会反复检查思考的逻辑和解决方案的可行性，找出瑕疵和混乱，预测可能的消极反应，通常还会改进自己的想法。

相比之下，拙劣的思考者会不加批判地过早下判断，忽视证据的必要性，任由情感左右自己的结论。他们看不到自身的局限和倾向，因此毫无保留地相信自己的判断力，完全忽视自己的思考存在瑕疵的可能性。