“不学会打算盘，生意就不好做”

1917年夏，陈云乘一叶扁舟，沿河北上，到达青浦县城，来到青浦县立乙种商业学校学习珠算和记账。舅父母的意思是希望他学点技术，将来能在商店里做账房，或者做点生意。

在乙种商校里，陈云学习十分刻苦。由于天资聪颖，加上勤学苦练，做事专心致志，他在很短时间里就基本掌握了珠算，还初步学会了写账。可惜仅仅一个多月后，陈云又因经济困难不得不辍学回家，继续在自家店里当小伙计。但这一个多月的学习，却对陈云此后的工作和生活带来不少方便。他后来自己说：

要会打算盘。不学会打算盘，生意就不好做。在实际工作中，你面前有几个商人等你算，一点不能出错，这才是一个真本领。打算盘什么手指管什么珠是一定的，不能错，五个指头分了工的，差一点都不行。我也打得不到家，下面一个打上去，总离开一点，这就难办，是上面或是下面呢？这就是功夫。

于若木回忆陈云打算盘时的情景说：

他打算盘打得非常熟练，子女凑在一块的时候，就表演给子女看，就是出去，比方杭州到三潭映月那个地方，看到一个小摊，小摊上那账房先生有个算盘，他拿过来就打，表演给大家看。非常熟练，他家里头，有的时候算账他还用算盘呢，快啊，他熟悉啊。

从延安到东北，直到主持全国财经工作，陈云的一生都与算经济账关联：稳定物价、实行粮食统购统销、制定和实施第一个五年计划；反冒进、十一届三中全会明确将工作重点转向经济建设等等，人称“红色掌柜”。

陈云对数字的记忆力惊人，于若木回忆：

我经常看到他使用，他不但表演，而且还使用算盘来算一些数字，他对数字是非常熟悉，他做经济工作，真是做到数字经济了。现在不是很多都是定量，这个建筑学、城市规划什么的，要数字化。他那时候就要讲数字，而且记得非常清楚，那些尾数他都记得清清楚楚，在延安就是公家人，有多少人口，有多少马匹，马用多少粮食，财政支出，税收，他这些数字，就是解放以后过了多少年，他还清清楚楚，我听了他讲好多遍，还没记住。

陈云掌管经济是从抗战时期陕甘宁边区遭封锁开始的。

抗日战争头几年，根据国共合作、共同抗日的协议，国民党政府发给八路军经费，国内外进步人士也给边区一些财力物力援助，这两方面构成边区财政收入的主要来源。到1939年，边区财政收入的90%以上仍来自外来援助。这一时期边区的财政方针是：争取外援，休养民力。公粮在1937年和1938年都只征1万石，税也很轻。

武汉失守后，国民党逐渐消极抗日、积极反共。1940年，国民党政府停发八路军军饷，并阻截国内外给边区的捐助。1941年“皖南事变”后，国民党对边区实行严密封锁，使边区的外援全部断绝，财政经济陷入严重困难中。毛泽东曾说：

最大的一次困难是在1940年和1941年，国民党的两次反共摩擦，都在这一时期。我们曾经弄到几乎没有衣穿，没有油吃，没有纸，没有菜，战士没有鞋袜，工作人员在冬天没有被盖。国民党用停发经费和经济封锁来对待我们，企图把我们困死，我们的困难真是大极了。

在这种情况下，边区政府不得不采取发展生产以解决财政困难的方针，同时实行紧缩开支、增加税收的应急办法。征收公粮,1940年是9万石,1941年增加到20万石。征公粮任务太重，引起部分群众不满。

由于国民党政府对边区的全面封锁，边区贸易严重入超，金融不稳定，到1943年时，边区钞票增发了17倍，物价上涨了20倍。1944年3月，中共中央政治局委员、中央书记处书记陈云接到一项新的任命，根据毛泽东的提议，中央政治局会议决定陈云兼任西北中央局委员、西北财经办事处副主任。陈云担任西北财经办事处副主任后，西北财经办事处主任贺龙便集中精力抓军事工作，边区财政经济工作实际上由陈云主持。

出任西北财经办事处副主任后，陈云经常到延安南门外的市场去，与农民和商贩交谈，直接了解物价波动情况。他还让人想方设法了解国统区的物价和物资储备情况。

在陈云主持下,1944年和1945年，边区财政工作在贯彻落实“节约储蓄，增加生产自给，备战备荒”和“生产节约，长期打算，积蓄物资，准备反攻”的方针上取得很大成功，避免了一些单位存在的大量浪费人力、物力的现象，建立起“大公”的家底。1944年边区的财政收支基本达到平衡。1945年随着反攻的到来，边区大批干部、部队开赴前线，财政支出急剧增加，但由于延安大小家当都已建立起来，边区“大公”即财政储蓄足用一年，“小公”即各单位也都有储蓄，保证了边区广大干部开辟新解放区所需的路费、服装、马匹等费用，并为边区人民留下一些家底。

陈云主持边区财经工作，在很短时间内，取得这么大的成就，来之不易。1944年12月初，他说：

自三月六号朱总司令和我谈话以后，到现在差不多有九个月，这九个月里，我感觉比做组织部的工作难得多。

陈云主持边区财经工作，不到一年半时间。他贯彻“发展经济，保障供给”的方针，改变了贸易入超的被动局面，实现了金融稳定、财政平衡和生产发展。这不仅对打破封锁、实现边区军民的“丰衣足食”，为抗日反攻准备了力量，具有重大的意义，而且也为解放战争作了重要的经济准备。陈云声望极大提高。

抗战胜利后，中共全力以赴抢占东北,13名政治局委员出动了陈云、张闻天、彭真和高岗4名，更派大员林彪、罗荣桓和李富春等经营这个重工业基地。陈云主管财经“老本行”，重大财经方针政策，钞票印多少都要他来定。陈云把财经问题分为生财和理财之道，生财包括清算敌伪财产、税收、发公债等。理财则是根据战时经济的混乱，手里经常拿物资，不要拿票子；要预筹当地经济以及东北对全中国的支援。国民党在“劫收”中迅速腐烂，共产党却没被灯红酒绿打垮。