国民政府奠都南京后，开始了五权宪法的实践时期。当时南开大学经济学家何廉认为：“1928年北伐成功之后，中国进入国家重建的新阶段。” 英国学者乔纳森·芬比（Johnthan Fenby）判断：“以南京十年而著称的是贯彻改革、现代化以及国家大家庭统一的时期。虽然从1927年到1937年的十年间仍以不断发生的战事为标志，但是大多数地区并没有受到影响，而政府也扮演了一种自清王朝倒台以来从未见过的全国性的角色。” 南京政府执政的十年间环境相对稳定，通过外交努力，南京政府得到了英美等西方国家的承认，但也面临着严重的内忧外患。内部受制于复杂的政治与军事派系纠葛，多种武装力量或地方实力派时刻挑战中央权威，外部面临日本入侵与全球的经济大萧条。九一八事变后，国民政府为应对危机，在政治、经济、军事等领域采取了一些措施，加强了抗战准备。西安事变后，国民政府顺应抗日要求，调整内外政策，为实现全面抗战奠定了基础。