花生，是一种耐旱的植物，喜欢在沙地生长。沙土因为具有黏性低、气孔多、透水性强的特点，特别适合种植花生。

所以，花生在兰考可以生长得很好。

枣树，是一种生命力很强的树，能适应各种各样的土壤。枣树不怕旱，也不怕涝，即使根部积了很深的水，也仍然可以生长。

所以，枣树在兰考可以生长得很好。

三春柳，是一种很特别的柳树，它春天开一次花，夏天开一次花，秋天开一次花，一年开三次花，过三个春天，所以，人们就把它叫作三春柳。三春柳最适合在盐碱地生长。

所以，三春柳可以在兰考生长得很好。

……

作为兰考的县委书记，焦裕禄需要处理的工作很多，需要参加的会议很多，但只要有一点儿时间，他就会骑上他那辆破旧的自行车，往乡下跑。短短几个月时间，他便踏遍兰考的村村落落，熟悉了兰考的一草一木。草木有草木的性情，尽管兰考的自然条件并不得天独厚，春天有风灾，夏季有内涝，还有大片大片的盐碱地，但还是有许多种性情坚忍的植物，可以在这片土地上很好地生长。这给了焦裕禄很大的信心，他相信只要好好计划，合理安排，兰考将来一定也可以成为欣欣向荣的富足之地。

一方水土养一方人。兰考的植物是性情坚忍的，兰考的人们也是如此。焦裕禄很喜欢到这些最平凡的人中间去，和他们谈话。只要时间允许，他就挨家挨户走访。从这些贫苦的人身上，焦裕禄获益良多。特别是在走访老韩陵村的时候，焦裕禄认识了一位名叫肖位芬的老人。这位老人是个地地道道的农民，辛勤劳动了一辈子，积累了丰富的生活智慧，人也十分爽朗、健谈，和焦裕禄一见如故。

焦裕禄第一次见到肖大爷是在一九六二年的十二月九日，当时，肖大爷正在牲口棚前忙忙碌碌。焦裕禄看到，肖大爷打理的这个牲口棚井井有条，大大小小的牲口也都被他养得健康、壮实，惹人喜欢。在这样的灾年，能把牲口养得这么好实在不容易，焦裕禄的心里也对肖大爷油然生出了几分敬意，他立刻诚恳地向肖大爷请教，请他介绍照顾牲口的经验。

“啥经验啊！”肖大爷憨厚地说，“咱庄户人家哪，就靠心眼实在。年成不好，很多人把牲口撂下，不喂了，那咱就喂呗。遭灾了，没草料，咱就割自留地的麦子喂牲口。”

听了肖大爷这番话，焦裕禄心里的敬意更深了。他决定留下来，和肖大爷同吃同住，好好地向肖大爷学习、请教。

焦裕禄的诚恳和谦虚让肖大爷很感动。他怎么也想不到，兰考的这位县委书记如此平易，如此亲切。他很快就打开了话匣子，毫不保留地把自己所知道的，所想到的，全都告诉了焦裕禄。整整三个晚上，焦裕禄和肖大爷彻夜长谈。这三个夜晚，焦裕禄学到了许多坐在办公室里永远也学不到的东西。他事先准备好的一个本子，也在这三个夜晚被他写得满满当当。

肖大爷给焦裕禄提出了许多在兰考治理灾害、发展生产的建议。其中，最宝贵的一条，就是关于泡桐树的。

肖大爷告诉焦裕禄，想治盐碱最好种泡桐树，泡桐树有四个好处，一是喜沙壤，二是长势猛，三是不遮阳，四是扎根深。沙土窝里种泡桐树，能挡风防风、压沙固沙。

焦裕禄在他的本子上写下了“泡桐树”几个字，还很郑重地把这几个字圈了起来。

焦裕禄正是这样开始了和泡桐树的不解之缘，而泡桐树，也在兰考治理“三害”的大计划里，发挥了举足轻重的作用。